Unos 300 mil soldados estadounidenses padecen depresión profunda o estrés postraumático después de servir en las guerras de Irak y Afganistán, y 320 mil sufrieron lesiones cerebrales, calcula un nuevo estudio.
Sólo la mitad ha buscado tratamiento, dijo el informe difundido ayer por la Corporación RAND.
“Esos hombres y mujeres que han servido a nuestra nación en Irak y Afganistán enfrentan una grave crisis de salud”, dijo Terri Tanielian, colíder del proyecto e investigadora en esa corporación sin fines de lucro.
“A menos que reciban una atención adecuada y efectiva para estas afecciones a la salud mental, habrá consecuencias a largo plazo para ellos y para la nación”, dijo.
El estudio de 500 páginas es la primera evaluación privada a gran escala de su tipo. Incluye una encuesta a mil 965 efectivos en todo el país, de todas las ramas de las Fuerzas Armadas, tanto de militares que siguen en servicio como también veteranos retirados.
Los resultados parecen consistentes con varios informes sobre salud mental del Gobierno, aunque el Departamento de Defensa no ha revelado el número de gente a la que ha diagnosticado o que recibe tratamiento por problemas mentales.
El Departamento de Veteranos dijo este mes que sus registros indican que 120 mil efectivos que se desempeñaron en las dos guerras y que no están más en filas han recibido diagnóstico de problemas de salud mental. De ellos, aproximadamente la mitad padece del estrés postraumático, agregó.
La agencia de veteranos es responsable de la atención de los miembros de las Fuerzas Armadas después de su retiro, mientras el Departamento de Defensa abarca las necesidades del personal activo y en reserva. La falta de información del Pentágono fue uno de los motivos del estudio de RAND, dijo Tanielian.
El estudio militar más prominente y detallado sobre salud mental difundido es la encuesta del Ejército a los soldados en el frente de guerra. Las autoridades dijeron el mes pasado que el más reciente halló que el 18.2% de los soldados padecían en 2007 problemas de salud mental como depresión, ansiedad o estrés agudo, en comparación con el 20.5% el año anterior.
El estudio de Rand, completado en enero, calculó el porcentaje de estrés postraumático y depresión en 18.5%.
Atentado suicida en funeral deja 45 muertos en Irak
Un atacante suicida detonó ayer la bomba que llevaba consigo durante un funeral en la localidad de Bu Muhammad, en el Norte de Irak, causando la muerte de por lo menos 45 personas, reportó la cadena informativa árabe Al Yazeera.
El Norte de Irak ha sido escenario de un incremento de los ataques insurgentes en los últimos días, incluyendo un atentado en la ciudad de Baquba que dejó 40 muertos.
Fuentes policiales indicaron que el ataque de ayer ocurrió aproximadamente a las 11:00 horas locales (08:00 GMT).
Una multitud se había reunido para presentar sus condolencias durante el funeral de dos residentes integrantes de un grupo local que combate a Al Qaeda en Irak. Los dos residentes murieron hace dos días en un combate contra milicianos de Al Qaeda, añadieron las fuentes.
Bu Muhammad es una pequeña localidad predominantemente sunnita situada a unos 120 kilómetros al Sur de la ciudad petrolera de Kirkuk.
Autoridades iraquíes y estadounidenses dicen que los combatientes de Al Qaeda se han desplazado al Norte del país después de haber sido expulsados de otras regiones, principalmente de la capital Bagdad y de la provincia occidental de Anbar. El área alrededor de Kirkuk también ha sido escenario de violencia entre las comunidades árabe y kurda.
