Los astronómicos ingresos por la venta del petróleo, las villas y los rascacielos o los coches de lujo no han llevado a los habitantes de la península arábiga a olvidarse del principal símbolo de su pasado, el camello.
Tras las carreras de camellos que se organizan varias veces al año en la región, en las que el valor del animal dependía de su velocidad, ahora se valora la belleza, que puede transformar en pocas horas al dueño del animal en un millonario.
Por ser el "más bello", "Mabrukan" se ha convertido en el camello más caro de toda la zona al ser vendido por 4 millones de dólares en el Concurso de "Muzayna" (belleza) de Camellos que se desarrolla desde principios de abril en los Emiratos Árabes Unidos (EAU).
"Mabrukan", o Bendito, vence así a la hembra "Mariyá", cuyo dueño tuvo la oportunidad de venderla por poco más de 2.7 millones de dólares.
El comprador de los dos es el jeque Mohamad Bin Sultán bin Mohamad Al Nahiyan, uno de los miembros de la familia real de Abu Dhabi, el emirato capital de los EAU, quien ha subrayado que pagó ese dinero para animar a los dueños de los camellos a no abandonar su tradición.
Dubai, la capital comercial del país, estuvo también presente con fuerza en el concurso, y su príncipe heredero, el jeque Hamdan bin Mohamad bin Rashed, ha comprado camellos por unos 4.5 millones de dólares, entre ellos "Zayer" (visitante), que valió 2.7 millones.
El evento, "Muzayna", se celebra en varias etapas; en cada una de ellas compiten un grupo de camellos según su edad, color y raza, y los factores que caracterizan a los más bellos son los ojos, el cuello, los labios, los pies y el color, entre otros.
Los propietarios de los ganadores y las ganadoras recibirán premios de hasta 9 millones de dólares y cien automóviles todoterreno, además del honor de ser oficialmente los dueños de los camellos más bellos de la región.
Para los organizadores, lo más importante no es el evento en sí, sino la promoción de los valores tradicionales del desierto, en una zona cuyos gobiernos compiten ahora por la construcción de la torre más alta del mundo o por hacer de su propio emirato o reino el centro cultural y turístico de la región.
El camello, calificado en el libro más sagrado del Islam, el Corán, como uno de los milagros de Dios, es llamado por los árabes como el "barco del desierto", un término que aún salta a la memoria de los habitantes de la región cuando ven una imagen de este animal.
Además de ser símbolo de situación social y riqueza, en toda la península arábiga el camello era en el pasado el principal medio de transporte en el desierto, donde la temperatura supera en ocasiones los 50 grados centígrados.
