El candente Iván Araujo y Vaqueros Laguna reciben esta noche a los Sultanes de Monterrey. (Fotografía de Ramón Sotomayor)
Con el duelo de pitcheo entre Derek Lee y Juan Manuel Palafox, Sultanes de Monterrey visita esta noche a Vaqueros Laguna, al ponerse en marcha la última serie de la primera vuelta; las acciones a partir de las 20:00 horas en el Estadio de la Revolución.
El equipo de Ramón Esquer viene de una gira exitosa por Nuevo Laredo y Chihuahua, lo cual le permitió asegurar el tercer lugar de la Zona Norte, sin embargo, los triunfos ante el campeón Sultanes son importantes, debido a que una fórmula para alcanzar el cuarto boleto al play off de la Zona Norte, es el promedio de ganados y perdidos.
Vaqueros Laguna ha mantenido la tendencia de ser más productivo en gira, en donde muestra números de 17-11, mientras que como local, el récord es negativo de 12-13. Si el equipo naranja gana la serie a los actuales campeones de la Liga Mexicana de Beisbol, habrá confirmado su mejor primera vuelta desde 2003, cuando nació la escuadra, luego de haber adquirido la franquicia de los Algodoneros de Unión Laguna.
Sultanes de Monterrey ha tenido problemas serios debido a los peloteros que por alguna causa no están, luego de haber obtenido el título. En el pitcheo, Alfredo Aceves se encuentra en el beisbol de Estados Unidos, Máximo de la Rosa es refuerzo de los Dorados de Chihuahua, al igual que Félix Heredia. En la ofensiva las bajas han sido sensibles, al no contar con Benjamín Gil, Karim García, que emigró al beisbol de Corea, Erubiel Durazo apenas reapareció luego de una operación en el tendón de Aquiles, Adán Amezcua inició la temporada en el hule, por lo que contrataron al veterano receptor dominicano, Alberto Castillo.
Se mantienen como parte medular de la ofensiva en Sultanes, Miguel Flores, Luis Alfonso García, Héber Gómez, que también ha sido aquejado por las lesiones, Mendy López, Baltazar López, Édgar Quintero, Agustín Murillo y Carlos Orrantia. Los abridores que ha manejado Félix Fermín han sido seis: Walter Silva, Derek Lee (probable para esta noche), Jonathan Castellanos, Adrián Ramírez, Mauricio Lara y Sergio Lizárraga, este último con apenas cinco aperturas.
Vaqueros Laguna buscará mantener el ritmo ganador en los últimos tres partidos de la primera vuelta, para ello se confía en el brazo de Juan Manuel Palafox, con el respaldo de los relevistas que también han lucido, como Carlos Gutiérrez, Federico Castañeda, Julio César Valerio, Armando Huerta, Baudel Zambrano, que lució mejor en su último trabajo en Nuevo Laredo, y el cerrador Yoel Hernández, que se ubica como sub líder de salvamentos de la LMB, con 15, sólo atrás de José Vargas.
En la ofensiva es destacable el paso de Iván Araujo y José Alonso Castañeda, quienes hoy son claves en la formación de Ramón Esquer; Mario Valdez, al parecer ya aliviado de sus males, puede ser un elemento clutch; Dionys César, ya en buena forma es el primer bate que se requería, Sergio Gastélum mantiene su efectividad junto con los hermanos Rafael y Héctor Castañeda; Omar de la Torre deja atrás su mala racha, al igual que el “Peque” Valdez, mientras que el dominicano Rubén Amaurys Mateo ya se hizo presente con par de cuadrangulares en la doble cartelera dominical, en Chihuahua.
Para completar lo que hoy luce como una muy buena banca no se debe olvidar a elementos como Enrique Martínez y Rolando Pereyra, siempre dispuestos a hacer el trabajo cuando se requiere, tanto con el bate como en labores defensivas. Vaqueros Laguna ya aseguró el tercer lugar de la Zona Norte, pero Sultanes quiere terminar en quinto y para ello deberá llevarse esta serie y esperar una caída de Tecolotes de Nuevo Laredo en Chihuahua, por lo que los ingredientes están dados para disfrutar de una gran serie, en el final de la primera vuelta.
