En Somalia, 2.6 millones de personas, alrededor de 35 por ciento de la población, requieren asistencia urgente, lo que podría incrementarse a la mitad de los habitantes (3.5 millones) antes de finales de 2008. (Archivo)
Las sucesivas sequías, conflictos étnicos y pobreza crónica encarecen la comida.
Los disparados precios de los alimentos amenazan con empujar a millones de personas del Este de África, a la pobreza extrema y la indigencia, advirtió ayer la organización internacional Oxfam, quien hizo un llamado para reforzar su trabajo en la región.
Un coctel de factores, incluidos las sucesivas sequías, los conflictos étnicos y la pobreza crónica, ha situado a una población estimada de entre 9 y 13 millones de personas en situación de necesitar de forma urgente, ayuda humanitaria.
Este hecho se ha agravado con la escalada de los precios de los alimentos, añade la organización, con sede en Oxford, en un comunicado hecho público ayer.
“El precio de la comida se ha incrementado hasta 500 por ciento en algunos lugares, dejando a la población que ha sufrido sequía tras sequía en una pobreza extrema total”, señaló en el comunicado Rob McNeil, director de Oxfam, que acaba de regresar de Etiopía.
El panorama que describe McNeil es desolador: “Algunas de las carreteras por las que viajamos estaban cubiertas por ganado muerto. Hay muy poco o nada de pastos y agua para los animales. La gente está cada vez más desesperada” .
“Vi a personas en una aldea machacando los granos destinados a los animales, para hacer papillas y alimentar a sus familias. Lo peor podría estar por venir”, añadió.
Según el organismo, en Somalia el costo del arroz importado se incrementó hasta 350 por ciento entre el principio de 2007 y mayo de 2008.
En áreas como Etiopía, el precio del trigo se ha encarecido más del doble en un periodo de seis meses y se espera que los costos de la comida permanezcan “prohibitivamente” altos para muchos ciudadanos hasta la próxima cosecha, en octubre.
Según destaca la organización internacional, el Gobierno de dicho país, estima en 4.6 millones, el número de personas que requieren ayuda alimentaria de emergencia, es decir, más del doble de los 2.2 millones en esa situación a principios de año.
En Somalia, 2.6 millones de personas, alrededor de 35 por ciento de la población, requieren asistencia urgente, lo que podría incrementarse a la mitad de los habitantes (3.5 millones) antes de finales de 2008.
Entre 18 y 24 por ciento de los niños, sufren desnutrición aguda, añadió Oxfam; por ejemplo, en Turkana, en el Norte de Kenia, una investigación demostró que 25 por ciento de los niños sufrían malnutrición aguda.
Oxfam invita a los donantes para que incremente los niveles de ayuda a la región para luchar contra la pobreza.
También el primer ministro británico, Gordon Brown, participó ayer en una marcha de cientos de líderes religiosos de todo el mundo para exigir una acción urgente a fin de luchar contra la pobreza global.
La mayoría de los 670 obispos anglicanos que asisten a la conferencia episcopal de Lambeth, encabezados por el primado de esa Iglesia, Rowan Williams, se manifestó ayer en el Centro de Londres.
A la iniciativa se sumaron hasta mil 500 líderes religiosos, diplomáticos, políticos y directores de Organizaciones No Gubernamentales.
