Francisco Rivera "Paquirri" nació en el pueblo pequeño llamado Sahara de los Atunes, provincia de Cádiz, España, el 24 de marzo de 1948. Su familia gozaba de una desahogada posición económica debido a que su progenitor era propietario de una acreditada carnicería. El padre de Francisco era novillero, situación que influyó en "Paquirri" en sus deseos de abrazar la difícil profesión de los toros.
En las plazas de las dehesas andaluzas da sus primeros capotazos y casi no pasa apuros antes de lograr su debut en novilladas económicas.
Al estilo de Joselito "El Gallo", Marcial Lalanda y Luis Miguel Dominguín, "Paquirri" fue un torero muy completo y poderoso. Fue un torero "todo terreno", largo, dominador de los tres tercios y uno de los estoqueadores mas efectivos, que algunos críticos taurinos lo equiparaban con Rafael Ortega, Paco Camino y Jaime Ostos de sus primeros tiempos.
Acostumbraba iniciar sus faenas con sus peculiares largas cambiadas y acaparaba la atención de los aficionados en los tendidos con su eficiente y elegante toreo de capa.
El mismo atento a la lidia de los astados, personalmente llevaba a los toros, al caballo, siempre atento a mantener una buena y correcta colocación en el ruedo.
Francisco Rivera fue siempre un magnífico y variado banderillero, haciendo gala de sus cualidades físicas colocaba magníficos pares al cuarteo, aunque en ocasiones, instruementaba el par al quiebro, en cuya ejecución sufrió una gravísima cornada en La Real Maestranza de Sevilla en la tradicional Feria de Abril en 1978.
Sus faenas de muletas mas importantes se desarrollaron ante toros poderosos y difíciles, a los cuales "Paquirri" vencía con su ciencia, con su magisterio, con su muleta superior, poderosa y eficaz. Con el estoque fue un certero ejecutor de la suerte del volapié, ganando muchas orejas por su contundente manejo de la espada.
Toma la alternativa en Barcelona el 11 de agosto de 1966 de manos de Paco Camino y actuando como testigo Santiago Martin "El Viti" con toros de Antonio Urquijo.
El 19 de mayo de 1967 confirma en Madrid en La feria de San Isidro con el mismo Paco Camino como padrino con el testimonio de Pepe Puentes. El encierro que se lidia en esa ocasión fue de Juan Pedro Domeq. En ese primer año como matador de toros "Paquirri" suma 67 fechas y corta 83 orejas. Marcha a Lima, en donde conquista El Escapulario del Señor de los Milagros.
En el invierno de 1970 "Paquirri" se presenta en México en el cartel inagural de la temporada alternando con con "Finito" y Manolo Martinez con un encierro de José Julián Llaguno.
Como Matador de Toros Francisco rivera actuó un total de 1122 festejos ( 1966-1984 ). El 26 de septiembre de 1984 "Paquirri" el Matador de Toros mas popular del momento, era corneado por el toro "Avispado" en Pozo Blanco.
Le atienden en la enfermería de la plaza de cornadas en la safena, en la femoral y en la ilíaca y se decide su traslado a Córdoba al Hospital Militar, en donde ingresaría muerto.
Esa tarde alternó con "Yiyo" y "El Soro". La Plaza de Pozo Blanco era una plaza de segunda categoría situada en la serranía cordobesa.
Se dice en los medios taurinos que su denuedo, su entrega y su hombría a la hora de morir le harían, seguro, recibir los aplausos en el cielo de "Joselito", "Manolete","Granero" , Sanchez Mejía y todos los grandes toreros muertos en el ruedo..
"Paquirri" contrajo matrimonio en dos ocasiones: la primera con Carmina Ordoñez hija de Antonio Ordoñez con quién tuvo dos hijos : Francisco y Cayetano Rivera Ordoñez. Anulado su matrimonio, contrajo nuevas nupcias con la tonadillera Isabel Pantoja, de este matrimonio nació Francisco José Rivera Pantoja, mas conocido como "Paquirrin". Algunos críticos taurinos de esa época consideraban a "Paquirri" el mejor banderillero, después de la retirada de Carlos Arruza....
