Después de varios meses de disputa, angustia y batalla, por fin quedaron confirmados los nueve equipos de la Unión Europea de Futbol Asociación (UEFA) que clasificaron de manera directa al Mundial Sudáfrica 2010.
Con un total de 53 equipos divididos en nueve grupos, ocho de seis equipos y un sector con cinco, se realizó la primera fase de las eliminatorias de la UEFA que ya dejó definidas a las primeras nueve de las 13 selecciones europeas que estarán en Sudáfrica 2010.
En el Grupo Uno, Dinamarca rompió los pronósticos y sobre Portugal, de Cristiano Ronaldo, y Suecia, de Zlatan Ibrahimovic, accedió al magno evento sin problema alguno e incluso durante la eliminatoria logró dos triunfos importantes, uno en Lisboa y otro en Solna, Suecia.
Debido a ello, mandó a los lusitanos a la repesca y dejó sin mundial a uno de los mejores delanteros del mundo como lo es Zlatan Ibrahimovic, quien había jugado en Corea-Japón 2002 y en Alemania 2006.
En el escuadrón dos, todo se definió en la última jornada y Suiza está de manera directa en Sudáfrica y jugará su noveno Mundial, en tanto Grecia, tendrá que afrontar la reclasificación si quiere ir a la justa.
Dentro del pelotón tres, Eslovaquia clasificó por vez primera en su historia a un mundial, en tanto Eslovenia buscará su segunda participación en el repechaje, el fracaso del escuadrón fue de República Checa, que quedó eliminada por lo que demostró que empieza una renovación dejando atrás los tiempos de Poborsky, Rosicky, Koller y compañía.
Como ya es habitual Alemania, que sólo faltó al primer mundial en 1930, estará en Sudáfrica con la enorme consigna de levantar su cuarto trofeo, antes lo hizo en 1954, 1974, 1990, gracias a que se quedó con la cima del sector cuatro, mismo donde únicamente tuvo como rival a Rusia, que jugará la repesca.
En el escuadrón cinco, la mejor selección europea de los últimos meses, España, no tuvo piedad en la eliminatoria y de manera histórica clasificó de forma invicta a Sudáfrica, para igualar míticas marcas como la de Brasil camino a México 70 y Alemania rumbo a España 82, curiosamente en esos eventos amazónicos y teutones jugaron las finales aunque sólo los sudamericanos la ganaron.
La Furia Roja, tras la experiencia en la Copa Confederaciones 2009, buscará en el próximo verano dar ese gran salto para ponerse a la altura de los grandes de Europa como Italia, Alemania, Francia e Inglaterra. En ese mismo escuadrón Bosnia y Herzegovina disputará el repechaje.
Otro representativo que no se metió en problemas fue Inglaterra, que en el pelotón seis se quedó con el boleto directo a Sudáfrica, gracias a su buen accionar de la mano del estratega italiano Fabio Capello. El "equipo de la rosa" sólo tuvo un descalabro durante la primera fase. Ucrania quedó en segundo y e intentará ir a su segundo mundial por la vía de la repesca.
La otra sopresa al término de las eliminatorias fue la de Serbia, que en el séptimo escuadrón se hizo del liderato y por consecuente del pase al mundial por encima de Francia, que demostró irregularidad durante la fase y que en noviembre intentará en la repesca estar en Sudáfrica.
Serbia se clasificó por vez primera como país independiente a un mundial pues cabe recordar que en Alemania 2006 estuvo presente en unión con Montenegro.
La actual campeona del mundo, Italia, fiel a su estilo defensivo, por décima séptima vez jugará un mundial luego que en Grupo Ocho fue el mejor sin complicación alguna y mandó a Irlanda al repechaje. La Azurra, tetracampeona del orbe, tendrá en Sudáfrica 2010 una revancha después del fracaso en la Copa Confederaciones, de junio pasado, donde no avanzó de la fase de grupos.
En el escuadrón nueve, único con cinco equipos, Holanda comandó de principio a fin la eliminatoria de manera invicta y fue el primer país del "viejo continente" en clasificarse a Sudáfrica 2010.
La "naranja mécanica", subcampeona mundial en 1974 y 1978, tendrá el próximo año una prueba de fuego con una camada de jóvenes futbolistas como Robin Van Persie, Rafael van der Vaart y Wesley Sneijder.
El sorteo para conocer los emparejamientos de la repesca se realizará el 19 de octubre, en tanto los cotejos a "ida" y "vuelta" se jugarán el 14 y 18 de noviembre.
