Daniel Rendón Herrera, más conocido como "Don Mario", era hasta hoy, cuando fue detenido, el principal capo de la droga en Colombia, con un ejército formado por más de mil paramilitares que controlan varias zonas del país.
Hermano del ex jefe paramilitar Freddy Rendón ("El Alemán"), encarcelado a la espera de ser extraditado a Estados Unidos, "Don Mario" era además gran amigo de Carlos Castaño, quien fuera el máximo comandante de las ultraderechistas Autodefensas Unidas de Colombia (AUC) y muerto en circunstancias no esclarecidas en 2004.
Tras la promulgación de la Ley de Justicia y Paz en 2006, por la que los máximos dirigentes paramilitares y narcotraficantes se entregaron, Rendón Herrera empezó a apropiarse de las rutas de la droga que iban dejando Salvatore Mancuso y su ex jefe Diego Murillo Bejarano, alias "Don Berna", ambos extraditados a Estados Unidos.
En un principio, "Don Mario" se acogió junto a su hermano "El Alemán" a esa Ley y pasó una temporada en la cárcel, pero se escapó y estuvo prófugo hasta hoy.
Es poca la información disponible sobre la vida de este capo. Se sabe por testimonios de quienes lo han conocido que posee un ejército de más de 1.000 hombres, viste ropa de marca, utiliza relojes Cartier y Rolex y es propietario de aviones y barcos, e incluso submarinos, para transportar drogas y armas.
Además controla varias redes ilegales que le han hecho multimillonario, vinculadas a la prostitución de lujo y a la venta de cocaína, y se ha convertido en el socio fundamental de los carteles mexicanos.
Por Daniel Rendón Herrera, el Gobierno colombiano ofrecía una recompensa de 2,2 millones de dólares, al estar considerado por la Dirección Estadounidense Antidrogas (DEA) como el narcotraficante más poderoso de Colombia.
Y es que "Don Mario" ha ido adquiriendo poder al tiempo que caían sus antecesores en el negocio de la droga durante los últimos tres años.
Así se demostró en varios vídeos que circularon por Internet el año pasado en los que se constató que había secuestrado a 25 hombres de "Don Berna", su antiguo jefe, e incluso cómo sus "soldados" cortaban las manos con motosierra a dos miembros de bandas rivales.
"Don Mario" constituyó su principal base de operaciones en el Urabá, sobre la costa del Caribe, una región bananera cercana a Panamá y estratégica por su fácil acceso al mar, a las montañas y a la red fluvial, lo que le permitió mover armas y drogas con facilidad.
Pero también dominó territorios en los Llanos Orientales y tenía presencia en barriadas marginales de las ciudades de Medellín y Bogotá.
El pasado 15 de octubre, "Don Mario", a quien se le atribuyen más de 300 homicidios, dio a conocer la creación de un nuevo grupo paramilitar: las Autodefensas Gaitanistas de Colombia, con panfletos que causaron pánico entre la población.
Al más puro estilo mafioso, el capo ha expandido sus influencias en la justicia, la política y las fuerzas de seguridad, hasta el punto de que el ex jefe de fiscales del departamento de Antioquia León Valencia Cossio fue encarcelado por presuntos nexos con él.
El político investigado es hermano del actual ministro colombiano de Justicia e Interior, Fabio Valencia Cossio.
La detención de "Don Mario" coincidió con una gran guerra por el control de las rutas de la droga, desde Medellín hacia el golfo de Urabá, que dejó sólo la semana pasada 31 muertos en esa ciudad noroccidental de Colombia, con un total de 325 homicidios en los que va de año.
El diario "El Tiempo" señaló que el gran beneficiado de esa guerra mafiosa sería Rendón Herrera, quien buscaba consolidar posiciones en los barrios deprimidos de Medellín a través del reclutamiento de jóvenes.
