El duelo entre Armstrong (Der.) y Contador está servido. Habrá morbo, interés y todo apunta a jornadas delirantes en la montaña. (EFE)
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El Astana de Alberto Contador y Lance Armstrong demostró su enorme potencial al adjudicarse la contrarreloj por equipos de la cuarta etapa del Tour, disputada con salida y llegada en Montpellier, de 39 kilómetros, aunque no pudo vestir al estadounidense de amarillo, ya que por unas centésimas lo retuvo el suizo Fabian Cancellara.
Después de la tormenta que atizó la polémica en la casa del Astana por el liderazgo del español Contador o Armstrong, los hombres de Johan Bruyneel funcionaron como el mejor bloque en la cronometrada que preveía el regreso de Armstrong al maillot amarillo después de tres años de ausencia en el Tour. La fiesta no fue completa porque Cancellara se quedó con la prenda dorada por centésimas, así que el hecho histórico se aplaza hasta Los Pirineos, probablemente.
Astana marcó en meta un tiempo de 46.29 minutos, 18 segundos mejor que el Garmin y 40 por encima del Saxo Bannk, único equipo con favoritos (Andy Frank Schleck) que se salvó de las garras del cuadro kazako. El Caisse D'Epargne actuó a buen nivel, séptimo a 1.29 minutos, el Cervelo de Sastre se dejó 1.37 y el mayor pellizco en las aspiraciones se lo llevaron el Rabobank del ruso Menchov, a 2.20 y el Silence de Evans, a 2.35.
La exhibición del Astana a lo largo de los sinuosos 39 kilómetros de recorrido, le permitió colocar a cinco hombres en el top ten y alejar a un buen puñado de rivales en la general. Cancellara salvó por los pelos el jersey de líder, pero sabe que su destino es la espalda de Armstrong, segundo en la general con el mismo tiempo y Alberto Contador accedió de nuevo al podio como tercero, a 19 segundos de su compañero, rival, ¿y jefe?. El resultado abona un debate que enciende el Tour por los cuatro costados.
El dominio del Astana se extiende con la cuarta plaza de Kloden a 23 segundos y la séptima de Haimar Zubeldia, a 54. Los nombres ilustres obligan a bajar mucho la mirada en la lista de la general, a partir del vigésimo lugar. Andy Schleck vive a 1.41 minutos, su hermano Frank a 2.12, Carlos Sastre es trigésimo a 2.44, Astarloza a 2.54, Evans a 2.59 y Denis Menchov a 3.52. Diferencias considerables cuando el Tour ha cumplido sólo cuatro jornadas.
Le ponen emoción
Se acerca la montaña.
n El Tour seguirá hoy su viaje por la costa mediterránea, camino de España, con las etapas de Gerona y Barcelona.
n Hasta el viernes, cuando la montaña andorrana vuelva a citar a duelo a los grandes aspirantes.
n Ahora Armstrong y Contador son los llamados a batirse en duelo, con los rivales a la expectativa, en segundo plano. Habrá una batalla. Hasta que la carretera ponga a cada uno en su sitio.
