El gobierno estadounidense no descartó la posibilidad que Irán posea más instalaciones secretas de su programa nuclear, pero insistió en mantener abiertas sus opciones frente a esta amenaza.
'La nueva instalación ha generado preguntas sobre lo que no sabemos. Podría existir (otra instalación)', dijo el subsecretario de Estado, James B. Steinberg, durante una audiencia en el Comité Bancario del Senado.
Steinberg aludió a la revelación hecha semanas atrás por Irán a la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA) sobre la existencia de una nueva planta de enriquecimiento de uranio cerca de la ciudad de Kom.
El funcionario insistió que pese a la 'engañosa actitud' de Irán, su gobierno favorece de momento mantener una política flexible hacia Teherán, con respecto a su programa nuclear.
'Existe una oportunidad de tomarle el pulso a las intenciones de Irán', dijo Steinberg, aludiendo la decisión de las autoridades iraníes de enviar a Rusia el uranio enriquecido en sus instalaciones.
El acuerdo fue alcanzado durante la reunión celebrada la semana pasada entre Irán y el llamado grupo Cinco más uno, conformado por los miembros permanentes del Consejo de Seguridad y Alemania.
Tanto Steinberg como Stuart A. Levey, subsecretario del Tesoro, indicaron que el gobierno está listo para recurrir a sanciones si Irán no cumple sus obligaciones internacionales.
'Pero es crítico que tengamos el apoyo del Consejo de Seguridad', indicó Steinberg.
Aunque el presidente del Comité, el demócrata Christopher Dood, dijo apoyar esta postura, advirtió que 'los iraníes deben entender que nuestra paciencia se está agotando'.
La comparecencia de los funcionarios se dio en el marco del debate que tiene lugar en el Congreso, donde se discuten varias iniciativas de ley tendientes a aplicar sanciones unilaterales contra Irán.
Las nuevas sanciones apuntan a dificultar las operaciones financieras del gobierno iraní, incluyendo la posibilidad de sujetar al banco central a las mismas restricciones que a los bancos privados.
Levey dijo que la extensión de las sanciones financieras al banco central 'sería muy poderosa'.
La eventual ampliación de las sanciones unilaterales empero no detendría el flujo de recursos externos a ese gobierno.
De acuerdo con el senador republicano Jim Bunning, Irán posee contratos futuros por 17 mil millones de dólares derivados de las ventas de gas y petróleo a otros países.
