El Tribunal Correccional de París inició un nuevo juicio por estafa contra la llamada Iglesia de Cienciología, considerada una secta en Francia y con casi dos millones de adeptos en el mundo, tras el cual podría ser disuelta.
La Iglesia de la Cienciología, que ya fue juzgada en 2003, se enfrenta al juicio como persona jurídica por estafa que, de acuerdo con el código penal francés, podría ser obligada a disolver sus estructuras, al menos en Francia.
Además de la Asociación Espiritual de la Iglesia de Cienciología-Celebrity Centre, nombre con el que está registrada en Francia, comparecen ante la justicia siete miembros, entre ellos su director, Alain Rosenberg, reportó el diario Le Figaro en su sitio web.
Los cargos en su contra son "estafa en banda organizada", extorsión de fondos a antiguos adeptos y "ejercicio ilegal de la farmacia", ésta última acusación referente a la distribución a sus miembros de vitaminas y tratamientos que son monopolio farmacéutico.
Las siete personas imputadas se enfrentan a una pena de hasta 10 años de cárcel y un millón de euros de multa (casi 1.4 millones de dólares), mientras que la Iglesia de la Cienciología se enfrenta a una multa de casi siete millones de dólares y su disolución en Francia.
Durante los 11 días que dure la audiencia, la iglesia se juega su futuro y podría suponer el principio del declive en Francia del movimiento fundado en la década de 1950 por el escritor de ciencia ficción estadunidense Ron Hubbard.
Durante el juicio, los debates se centrarán en conocer el objetivo de la organización y si, como dice el grupo, tenía como fin promover un método para despertar la espiritualidad o es una gran empresa destinada a estafar, como asegura el abogado de las víctimas Olivier Morice.
Este es el segundo proceso contra la organización en Francia desde 2003, cuando la secta fue absuelta de los cargos de estafa y sólo fue condenada por otro cargo relativo a la utilización de fichas informáticas de sus ex miembros.
En 1997, una corte de Lyon realizó un juicio contra miembros de la Cienciología también por estafa y condenó al ex presidente de la organización en esa ciudad, Jean-Jacques Mazier, por homicidio involuntario y estafa, por su responsabilidad en el suicidio de un adepto.
