Difícil rescate de víctimas. Un grupo de rescatistas intenta entrar por un túnel de acceso, de donde sale una columna de humo gris.
Reportan autoridades que hay 65 personas desaparecidas, que pueden estar sepultadas.
Una explosión en una mina de carbón de la ciudad de Hegang (provincia septentrional de Heilongjiang) dejó sepultados a más de cien trabajadores y los servicios de rescate chinos hallaron ya 43 cadáveres, aunque la cifra puede seguir aumentando ya que otras 65 personas siguen desaparecidas.
Según la televisión estatal china CCTV, las autoridades provinciales comunicaron que los mineros bajo tierra se encuentran a unos 500 metros de profundidad, aunque se ignora su estado.
Las investigaciones señalan el accidente fue provocado por la explosión de una gran acumulación de gas retenida en el interior de la mina, pero el origen y la circunstancias son desconocidos.
Además, el suceso causó otros 48 heridos por fracturas, quemadas y problemas respiratorios por inhalación de humo, uno de los cuales se halla en un hospital de Heilongjiang en situación crítica.
El suceso ocurrió la madrugada de ayer, alrededor de las 2:30 hora local (18:30 horas GMT del viernes), en una mina de carbón denominada Xinxing y situada a unos 400 kilómetros al Este de Harbin, la capital provincial.
Hasta 11 equipos de emergencia se desplegaron para buscar a sobrevivientes atrapados.
Las imágenes que transmite la televisión oficial china muestran una densa columna de humo gris saliendo del túnel que da acceso a la explotación subterránea.
La agencia China News Agency aseguró que los conductos de entrada y ventilación de la mina resultaron destruidos, lo que complica mucho las labores de rescate y las convierte en una lucha contra el reloj.
La explosión fue tan fuerte que vecinos de Hegang, cuyo núcleo habitado se encuentra a diez kilómetros de la explotación, relataron que el estruendo les despertó en plena madrugada.
La mina es propiedad de la sociedad Heilongjiang Longmei Mining Holding Group, que comunicó que 528 empleados estaban trabajando en la mina en el momento de la explosión, aunque 419 han podido ser desalojados.
El grupo propietario forma parte de un conglomerado industrial y minero chino de propiedad estatal, que extrae 12 millones de toneladas de carbón.
El accidente ha causado conmoción en todo el país. Buena muestra de ello es la reacción de Beijing ya que, según los medios oficiales, el presidente, Hu Jintao, y el primer ministro, Wen Jiabao, dieron órdenes directas al viceprimer ministro Zhang Dejiang para que se desplazase a la zona para supervisar los trabajos de rescate.
Las minas chinas son las más peligrosas del mundo, debido a la precariedad de las medidas de seguridad laborales y a la sobreexplotación de muchas de ellas, en un país donde el carbón es la principal fuente de energía y supone más de dos tercios del consumo total de combustibles.
El Gobierno chino intenta implantar medidas drásticas para frenar la alta siniestralidad, entre ellas la imposición de duros castigos y hasta la pena de muerte en caso de que los dueños de las minas oculten estos sucesos, pero las cifras de accidentes y fallecidos no disminuyen.
El país asiático registró 1,954 accidentes en minas de carbón en 2008, en los que murieron 3 mil 215 personas, mientras que en lo que va de año más de mil 900 personas perdieron la vida, según datos de la Administración Estatal China de Seguridad en el Trabajo.
