Los antecedentes entre Chicago y Pittsburgh favorecen a los de negro y oro, pero este domingo se vivirá otra historia, ya que tendrán que cubrir la baja de Troy Polamalu, quien sufrió un esguince en su rodilla izquierda. (EFE)
AP
La visita que los Steelers de Pittsburgh realizarán mañana domingo a los Bears de Chicago promete el clásico duelo de férreas defensas.
Aún así, la ausencia del linebacker Brian Urlacher, el rostro de la defensa de Chicago, y el safety Troy Polamalu, el alma de Pittsburgh, es para lamentar. Urlacher no volverá a jugar esta temporada tras dislocarse la muñeca derecha en la derrota ante Green Bay en la primera fecha. Polamalu sufrió un esguince en su rodilla izquierda en el triunfo ante Tenesí y se perdería todo lo que queda de septiembre.
Pero Polamalu da las gracias que podrá volver, a diferencia de Urlacher.
"Considerando que es una lesión en la rodilla, esto es lo mejor que pudo haber pasado", dijo Polamalu.
Si bien tapar la baja de Polamalu complica, los Steelers han pasado por esto y han sobrevivido. Tienen tantas piezas efectivas en su defensa, tal vez no tan espectaculares como Polamalu, pero igual de peligrosos.
"Creo que seguiremos igual", dijo el linebacker LaMarr Woodley. "No queremos cambiar todo porque entonces dejamos de ser la defensa agresiva que siempre hemos sido. Troy es sin duda un excelente jugador y hemos perdido a alguien valioso por algunas semanas, pero su reemplazo va a responder y hacer un trabajo igual de formidable".
Ese se llama Tyrone Carter, quien ha tenido este tipo de tarea a lo largo de 10 años en la NFL.
El reemplazante de Urlacher será Hunter Hillenmeyer, quien el año pasado perdió su titularidad como extremo de la línea defensiva y ahora le toca la responsabilidad en una de las posiciones más míticas de la liga: el linebacker central de los Bears de Chicago.
Los antecedentes no pintan bien para los Bears: cuando Urlacher se perdió siete partidos por diversas lesiones, pues Chicago los perdió todos.
Pittsburgh intentará mejorar su marca en el Soldier Field, un magro 1-11, pero la última visita fue en 1995, con triunfo de los Steelers.
También este domingo, Baltimore visitará a San Diego; los Giants de Nueva York irán Dallas; Nueva Orleáns a Filadelfia; Nueva Inglaterra a los Jets de Nueva York; Arizona a Jacksonville; Seattle a San Francisco; Minnesota a Detroit; Houston a Tenesí; Carolina a Atlanta; Cincinnati a Green Bay; Oakland a Kansas City; Cleveland a Denver; Tampa Bay a Buffalo; y San Luis a Washington.
El duelo del lunes por la noche ofrece a Miami como local ante Indianápolis.
Fuera del partido en Chicago, hay cuatro de invictos que prometen emociones:
Baltimore fue quizás uno de los equipos que mejor imagen dejó en la primera semana y lo hizo en una faceta poco común: ataque. Eso se debe a su quarterback Joe Flacco, su trío de running backs y varios receptores talentosos, entre ellos Mark Clayton y Todd Heap. San Diego tuvo que sudar copiosamente para vencer a Oakland y su estelar acarreador LaDainian Tomlinson (tobillo) es duda.
El nuevo estadio de Dallas abre sus puertas oficialmente y nada mejor que hacerlo frente a uno de sus históricos rivales. La clave del partido se centra en si los Cowboys podrán contener el arrollador juego terrestre de Nueva York.
Tom Brady irá a Nueva York en procura de su victoria seguida número 22 para un mariscal de campo, con lo que empataría el récord de Jim McMahon desde que se juega el Super Bowl. Pero los Jets tuvieron un magnífico debut ante Houston, con un prometedor desempeño de su quarterback novato Mark Sánchez. Nueva Inglaterra la sacó barata frente a Buffalo, ganando gracias a que Brady reaccionó en los últimos minutos.
LaDainian Tomlinson no podrá jugar el primer partido de los Chargers de San Diego en casa, previsto para este domingo contra los Ravens de Baltimore, debido a un esguince en un tobillo.
Es la segunda vez que el estelar corredor se perderá un partido por lesión en su brillante carrera de nueve años.
Tomlinson se perdería el partido de Chargers
El ex Jugador Más Valioso de la NFL, quien se lesionó el lunes, en el triunfo por 24-20 en Oakland, no se había perdido un encuentro por lesión desde enero, cuando un problema en la ingle le impidió participar en el duelo de playoffs frente a los Steelers de Pittsburgh, que a la postre se coronaron en el Super Bowl.
Los acarreos que suele realizar Tomlinson serán responsabilidad de Darren Sproles y Michael Bennett, una adición de finales de la campaña anterior, quien logró meterse a la plantilla tras los entrenamientos de pretemporada.
Los Chargers carecerían también por lesiones del centro Nick Hardwick (tobillo), el defensive end Travis Johnson (ingle), el guard derecho Louis Vásquez (rodilla), además del linebacker Antwan Applewhite (corva) y del defensive tackle Jamal Williams (codo).
