EL UNIVERSAL
MÉXICO, DF.- Las casas de empeño privadas proyectan una derrama económica superior a 9 mil millones de pesos en préstamos este año. Esto beneficiaría a poco más de 5 millones de familias en el país, de acuerdo con la Asociación Nacional de Casas de Empeño (Anace).
En tanto, Nacional Monte de Piedad estima que alcanzará 24 millones de operaciones prendarias en 2009. Esta institución de asistencia privada registra préstamos promedio de mil 500 pesos y atiende a 7 y medio millones de familias cada año.
Tan sólo en enero efectuará 800 mil operaciones por un monto total de mil 200 millones pesos.
En México hay alrededor de 5 mil puntos de venta para empeño, de los cuales 10% corresponden a montepíos o entidades sin fines de lucro, según Anace.
Adolfo Vélez Muñoz, presidente de esta asociación, aseguró que 30 grandes empresas privadas concentran 80% del mercado de préstamo prendario en el país. “Entre estas marcas operan alrededor de 3 mil 600 puntos de venta, el resto corresponde a microempresas con sólo una sucursal o dos”, indicó.
A comienzos de 2008 se calculaba había 4 mil 500 ubicaciones de empeño en la geografía nacional con un flujo de 45 mil operaciones diarias.
Debido a que la actividad de las casas de empeño no es considerada de tipo financiero sino comercial, la Comisión Nacional para la Protección y Defensa de los Usuarios de Servicios Financieros (Condusef) no tiene injerencia en el sector.
En cambio, con base en la Ley de Sociedades Mercantiles y el Código Federal de Comercio, la Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco) vigila el cumplimiento de las disposiciones establecidas para el préstamo prendario.
Incluso, supervisa que se respete la Norma Oficial Mexicana diseñada para este sector y que, a decir de Roberto Alor Terán, director general de Prendamex, exenta a los montepíos de su seguimiento.
En 2008, la Profeco registró 689 quejas contra casas de empeño, donde Nacional Monte de Piedad y Montepío Luz Saviñón, al igual que la empresa privada First Cash figuran con el mayor número de denuncias.
En un sondeo realizado a usuarios de este sistema de préstamos se constató el malestar generalizado de quienes acuden a empeñar y no obtienen una cantidad de dinero “justa” respecto del valor de sus prendas.
Vélez Muñoz, de Anace, comentó que las entidades privadas ofrecen hasta 80 por ciento del valor de una prenda en préstamo debido a la necesidad de competir con los montepíos, que ofrecen una tasa de interés considerablemente menor.
Nacional Monte de Piedad presta la mitad del valor de un bien mueble con cuatro por ciento de interés mensual. “No se otorga 100%, porque no es una operación de compraventa, además no es lo mismo pagar intereses por un préstamo mayor; esto ayuda a desempeñar con mayor facilidad”, explicó Gustavo Méndez Tapia, vocero de esta institución.
Las tasas de interés en empresas privadas rondan entre ocho por ciento y 12 por ciento mensual, entre el interés propiamente dicho y el costo de almacenaje, refirió Alor Terán, de Prendamex, la empresa más grande del sector con 620 sucursales contabilizadas al cierre del año pasado.
Sin embargo, en el norte del país las tasas de interés son más altas, entre 15 por ciento y 20 por ciento en promedio, aunque hay empresas ubicadas en todo el país que cobran hasta 24 por ciento de interés mensual.
Alor Terán justificó que estas tasas no son prohibitivas y se ajustan a las condiciones de cada mercado. “No son prohibitivas porque es un préstamo de corto plazo y pequeño, la cartera de clientes rota cada mes y medio en promedio, de tal forma que no es gravoso este interés”, atajó.
Gustavo Méndez Tapia, de Nacional Monte de Piedad, indicó que 96 por ciento de clientes recuperan sus prendas, 35% de ellos dentro de los primeros cinco meses nominales, aunque no descartó que exista un probable ajuste en este sentido ante el escenario económico actual.
