Recuerdan la llegada a la Luna

Hace 40 años, dos hombres caminaron por primera vez en la Luna, un acontecimiento que todavía emociona a quienes lo recuerdan.

TORREÓN.- La historia de la humanidad cambió un 20 de julio de 1969 cuando el hombre pisó por primera vez un cuerpo celeste fuera de la Tierra.

Neil Armstrong, un ingeniero y ex militar estadounidense de 38 años dio en la Luna el "pequeño paso para el hombre" que todavía, a 40 años de distancia, emociona a quienes lo recuerdan.

La aventura había iniciado el 16 de julio, cuando Neil Armstrong junto a Edwin Aldrin y Michael Collins, abordaron el Apolo 11.

Desde Tierra, los tripulantes de esta nave fueron impulsados por un gran cohete, el Saturno V a una velocidad de 27 mil 300 kilómetros por hora, poniéndolos en órbita a 185 kilómetros sobre la superficie terrestre.

Tardaron tres días en llegar a la Luna. Armstrong y Aldrin pasaron al módulo lunar "Águila", que se desprendió del módulo de comando "Columbia", donde Collins volaría alrededor de la Luna esperando el regreso de los dos exploradores.

El "Águila" bajó a una zona lunar llamada "Mar de la Tranquilidad" y el 20 de julio de 1969, a las 20:56 hora de México, Armstrong bajó de la escalerilla y pronunció la célebre frase "Éste es un paso pequeño para el hombre, pero un salto gigante para la humanidad".

Minutos después bajó Aldrin y describió el paisaje con las palabras "desolación magnífica".

 EL RECUERDO

Unas 500 millones de personas en todo el mundo vieron el momento por televisión. En Torreón, Alberto Medina Rodríguez recuerda que tenía cinco años cuando corrió junto a su padre a una tienda vecina a su casa a ver el alunizaje porque en su casa no había televisión.

"A un lado de la casa había un negocio que tenía televisión, me acuerdo que corría detrás de mi papá para ver que estaba llegando el hombre a la Luna. Yo de cinco años no entendía mucho de lo que estaba pasando", recuerda.

Ahora jefe del laboratorio electrónico de potencia del Instituto Tecnológico de La Laguna, Medina dice que la llegada a la Luna marcó su vida porque lo animó a estudiar ingeniería.

"Después tomé la decisión de estudiar ingeniería me motivó a ser lo que ahora soy", dice.

La llegada del hombre a la Luna también motivó a Pedro Medina, maestro de matemáticas en el ITL a seguir sus estudios de ingeniería eléctrica.

Pedro H. Medina tenía 19 años en 1969, y recuerda que ese 20 de julio estaba en casa atento frente al televisor de blanco y negro, sin perder detalle alguno de aquella misión espacial.

"No recuerdo el nombre del astronauta que iba a bajar, pero sí que fue una cosa muy impresionante, sentí gran emoción cuando él pisó la Luna, porque no tenía una idea de cómo sería, de que a lo mejor se puede sumir, no sabíamos qué es lo que iba a pasar, era una incógnita", cuenta.

 ¿DÓNDE ESTÁ EL HOYO?

Alberto Medina también recuerda que hubo mucha gente incrédula ante el hecho de que hombres habían llegado a la Luna. "Porque decían que el cielo debería tener un gran agujero por donde había pasado el cohete para llegar hasta la Luna", dice entre risas. "Yo volteaba hacia el cielo y no encontraba ningún orificio".

Compara este suceso con los viajes de Cristóbal Colón y su afirmación de que la Tierra era redonda. "No es posible, no puede ser 'está plana', se decía. Así también sucedió cuando el hombre llegó a la Luna, no se podía creer".

Cuenta que dos días después, acompañó a su padre a comprar su primer televisor.

Pedro Medina también recuerda la incredulidad y cuenta que, años después, escribió un cuento sobre viajes de un planeta a otro, basado en la Ley de la Relatividad.

Alberto Medina lamenta que la sociedad actual ha perdido capacidad de asombro y afirma que es casi imposible sorprenderla con un suceso tan trascendente como la llegada a la Luna. Su colega Pedro Medina difiere y dice que la ciencia sigue avanzando y generando más sorpresas.

 EL REGRESO

Después del alunizaje del 20 de julio, Armstrong y Aldrin se unieron de nuevo al módulo de comando "Columbia" y junto a Collins, emprendieron el regreso a la Tierra. Tres días después, la cápsula cayó en el Océano Pacífico. Los tres astronautas se convirtieron en celebridades globales.

Estados Unidos le había ganado a la Unión Soviética la carrera a la Luna, pero la exploración lunar continuó otros tres años. Seis vuelos más del programa "Apolo" fueron lanzados a la Luna y sólo el número 13 no logró su objetivo, abortando la misión tras una falla en la cápsula.

Después de Armstrong y Aldrin, sólo 10 hombres más caminaron en la Luna, los últimos dos en diciembre de 1972.

Dentro de su programa espacial, Estados Unidos tiene planeado enviar una misión a la Luna hasta el año 2018.

 ALBERTO MEDINA

Jefe de laboratorio electrónico de potencia del ITL.

 PEDRO H. MEDINA

Catedrático en el ITL