La formación de las estrellas compañeras emergió inesperadamente de los complejos simulacros en computadora que los investigadores usaron para explorar la física de la formación de estrellas masivas.
Las estrellas masivas pueden formarse y crecer a pesar de que la presión de la radiación expansiva excede la fuerza de gravedad que atrae la materia hacia el centro, según un artículo que publica la revista Science.
Durante mucho tiempo, los científicos se han preguntado cómo podían formarse las estrellas masivas, cuya masa es 120 veces superior a la del Sol, sin que la radiación disipe las nubes de gas y polvo cósmico que alimentan su crecimiento.
Las conclusiones de este estudio pueden explicar, asimismo, por qué las estrellas masivas tienden a presentarse en sistemas binarios o múltiples, indicó el autor principal del artículo, Mark Krumholz, profesor de astronomía y astrofísica en la Universidad de California, en Santa Cruz.
La formación de las estrellas compañeras emergió inesperadamente de los complejos simulacros en computadora que los investigadores usaron para explorar la física de la formación de estrellas masivas.
La presión de radiación es la fuerza ejercida por la radiación electromágnética sobre las superficies que impacta. Este efecto es ínfimo en el caso de la luz ordinaria, pero se torna significativo en el interior de las estrellas debido a la intensidad de la radiación.
En las estrellas masivas, la presión de radiación es la fuerza dominante que contrarresta la gravedad e impide un mayor colapso de la misma.
"Cuando se aplica la presión de radiación de una estrella masiva al gas y polvo interestelares que la rodean, que son mucho más opacos que el gas interno de la estrella, debería explotar la nube de gas", señaló Krumholz.
Otros estudios anteriores han indicado que la presión de radiación debería dispersar las materias primas que forman la estrella antes de que esta crezca a un tamaño unas 20 veces mayor que la masa del Sol.
Y, sin embargo, la observación de los astrónomos encuentra constantemente estrellas que son mucho más grandes que eso.
