Regresa la calma. Barcos de la Armada sudcoreana en alerta en el puerto naval de Incheon, al Oeste de Seúl (Corea del Sur) ayer 10 de noviembre después de que una patrulla naval norcoreana y un buque de la Marina de Corea del Sur intercambiaran disparos.
Barcos militares de las dos Coreas se enfrentaron a cañonazos en las conflictivas aguas del Mar Occidental (Mar Amarillo) en su primer choque naval en 7 años, que acerca a los dos rivales de nuevo al conflicto.
Corea del Norte consideró una "grave provocación armada" este suceso, mientras su vecino del Sur lo calificó de "intrusión marítima" y llamó a su Ejército a reaccionar con firmeza, pero también con calma, "para que la situación no se deteriore".
El choque armado tuvo lugar a las 11:27 hora local (2:27 GMT) en la línea fronteriza del Mar Occidental, un área disputada entre ambos países que en el pasado reciente registró varios enfrentamientos con bajas.
Según la versión de Seúl, un patrullero norcoreano se adentró más de un kilómetro en aguas sudcoreanas y al avistarlo, un barco militar de Seúl hizo varios disparos de advertencia, a los que el buque norcoreano respondió "atacando directamente".
En una versión diferente, el régimen comunista de Pyongyang aseguró que el patrullero volvía de una misión de reconocimiento cuando "un grupo de barcos de guerra" sudcoreanos le alcanzaron y "perpetraron la grave provocación de dispararle", según la agencia oficial KCNA.
Corea del Norte añadió que luego los barcos sudcoreanos se fueron "a sus aguas" y reclamó a su rival que se disculpe por la "provocación", indicó KCNA.
El buque sudcoreano fue alcanzado por cerca de quince disparos, pero no hubo víctimas, mientras que, según Seúl, el barco de Corea del Norte regresó a sus aguas "envuelto en llamas".
Un portavoz militar sudcoreano, Lee Ki Shik, dijo en una comparecencia de prensa que su Gobierno lamenta el incidente y precisó que ambos barcos estaban a unos tres kilómetros de distancia cuando comenzó el enfrentamiento, que duró cerca de dos minutos.
Por su parte, el responsable de Inteligencia y Operaciones del Estado Mayor de Corea del Sur, Lee Ki Shik, expresó su "protesta" por la "intrusión" norcoreana y aseguró que el Ejército está "totalmente preparado" para responder "a otras provocaciones".
Según la agencia Yonhap, en lo que va de año Corea del Norte ha atravesado la línea fronteriza marítima en 22 ocasiones, pero esta es la primera vez en que hay un intercambio de disparos desde 2002. En junio de aquel año, barcos de guerra norcoreanos dispararon a buques de Corea del Sur y causaron 6 muertos y una veintena de heridos, en un suceso por el que posteriormente Pyongyang se disculpó.
Tres años antes, en 1999, se produjo otro enfrentamiento en la misma zona que acabó con el hundimiento de un barco de Pyongyang y la muerte de unos 80 marinos. La controvertida Línea del Límite del Norte (NLL), la marca fronteriza en el Mar Occidental, fue unilateralmente establecida por las tropas de la ONU lideradas por EU al término de la Guerra de Corea (1950-1953).
Pyongyang, sin embargo, no la reconoce y asegura que la frontera real está kilómetros más al Sur.
Para algunos analistas, el enfrentamiento de ayer podría ser una prueba de fuerza de Corea del Norte ante la visita del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, a Corea del Sur el próximo día 18 como parte de una gira por Asia.
No obstante, un oficial sudcoreano de Defensa que quiso permanecer en el anonimato indicó que se analiza qué hay detrás de lo ocurrido, ya que no se descarta que fuera "una refriega accidental", según la agencia sudcoreana Yonhap.
El suceso de ayer se produjo en medio de la expectación por el posible diálogo bilateral entre Estados Unidos y el régimen norcoreano, que se ha mostrado dispuesto a reabrir las negociaciones sobre su desnuclearización en caso de que las conversaciones con Washington sean positivas.
Está previsto que el enviado especial de EU para Corea del Norte, Stephen Bosworth, viaje a Pyongyang posiblemente antes de fin de año para iniciar esos contactos bilaterales.
Tras el enfrentamiento de ayer, el Gobierno sudcoreano ha instado a sus trabajadores en Corea del Norte a tener "especial precaución" ante el posible aumento de la tensión.
SEPTIEMBRE DE 1990.- Primer encuentro de los primeros ministros de ambas Coreas, en 45 años. El jefe de Gobierno sudcoreano, Kang Young Hoon, propuso la reunificación nacional, mientras que su homólogo norcoreano, Yong Hyong Muk, abogó por un Estado confederado, con sus respectivos sistemas políticos.
9 DE MARZO DE 1993.- Corea del Sur y EU inician las mayores maniobras militares conjuntas del mundo. Pyongyang declara el estado de semiguerra.
4 DE ABRIL DE 1994.- Pyongyang renuncia al mantenimiento y control de la "zona desmilitarizada".
5 DE AGOSTO DE 1997.- Las dos Coreas, junto a Estados Unidos y China, abren en Nueva York, sin éxito, una ronda de negociaciones para que un tratado de paz sustituya al armisticio.
15 DE JUNIO DE 1999.- La Armada sudcoreana hunde un torpedero norcoreano, en el que muere una treintena de marineros, durante la primera batalla naval en el mar Amarillo desde la Guerra de Corea.
29 DE JUNIO DE 2002.- Barcos de guerra norcoreanos disparan contra otros de Corea del Sur y causan cuatro muertos y 18 heridos. Corea del Norte pidió disculpas.
25 DE ABRIL DE 2003.- Aumenta la tensión al anunciar Corea del Norte que posee armas nucleares.
9 DE OCTUBRE DE 2006.- Prueba nuclear de Corea del Norte.
25 DE MAYO DE 2009.- Segundo ensayo nuclear norcoreano.
12 DE OCTUBRE DE 2009.- Corea del Norte lanza cinco misiles de corto alcance en su costa oriental.
FUENTE: EFE
Cronología
de tensión
Esta es la cronología de los hechos más importantes en las relaciones entre las dos Coreas desde que se inició el proceso de acercamiento, a principios de los noventa:
⇒ ⇒ ⇒ ⇒ ⇒ ⇒ ⇒ ⇒ ⇒ ⇒
