Gracias al gol de Alberto Gilardino al minuto 90, Italia podrá defender el campeonato conseguido en Alemania 2006. (AP)
La selección italiana de futbol consiguió su boleto al Mundial de Sudáfrica 2010, tras empatar 2-2 con su similar de Irlanda, que buscará su lugar a través de la repesca, en el marco de las eliminatorias de la UEFA.
Gracias al gol de Alberto Gilardino al minuto 90, Italia podrá defender el campeonato conseguido en Alemania 2006.
El mediocampista Mauro Camoranesi anotó el primero para la causa italiana al 26, mientras el volante Glenn Whelan (8) y el defensa Sean St.Ledger (87) marcaron por los irlandeses que fueron locales.
Con el empate, a falta de una fecha por jugarse, Italia llegó a 21 puntos, inalcanzable para Irlanda que sumó 17, y completan el grupo los eliminados Bulgaria (11), Chipre (9), Montenegro (8) y Georgia (3).
El conjunto local se puso al frente en el marcador a temprana hora gracias a la buena jugada elaborada a balón parado que culminó con Whelan, quien desde afuera del área disparó de zurda con buena colocación imposible para el arquero Gianluigi Buffon.
El empate se produjo al 26 luego que Mauro Camoranesi conectó el balón con la testa dentro del área chica tras un cobro de tiro de esquina por la punta izquierda ejecutado por Andrea Pirlo.
El cuadro tetracampeón del mundo se vio abajo en el marcador luego que el zaguero Sean St.Ledger se incorporó al ataque y dentro del área remató sin problemas para vencer a Buffon.
Cuando parecía que Irlanda se acercaba en la clasificación a Italia, apareció Gilardino solo en el corazón del área y con pierna derecha envió el balón al fondo de las redes para dar el pase a su equipo al Mundial en el último suspiro del partido.
En otros frentes donde ya no se definía nada, Chipre goleó 4-0 a Bulgaria, que desde la camada de los Stoitchkov, Letchkov y Balakov en la década de los 90 no ha regresado a la elite mundial.
Los tantos del conjunto chipriota fueron obra de Konstantinos Charalampidis (11 y 20), de Michael Konstantinou (58) y de Efstathios Alonefitis (78).
Montenegro, con goles de Radoslav Batak al 13, y Andrija Delibasic, al 78, venció 2-1 a Georgia, que había igualado de manera momentánea por conducto de Vladimir Dvalishvili al 45.
Ya con la clasificación definida, Italia cerrará las eliminatorias en casa frente a Chipre el próximo 14 de octubre, en tanto Irlanda jugará contra Montenegro y Bulgaria ante Georgia.
