Saludos. Marines saludan a Barack Obama (espaldas), donde anunció la salida de las tropas estadounidenses en Irak para 2010. EFE
WASHINGTON, EU.- El presidente de EU, Barack Obama, anunció la salida para agosto de 2010 de las tropas de combate estadounidenses apostadas en Irak, donde quedarán entre 35,000 y 50,000 soldados en funciones de apoyo a las fuerzas iraquíes.
"Déjenme decirlo de la manera más clara posible: para el 31 de agosto de 2010 finalizará nuestra misión de combate en Irak", afirmó el mandatario en un discurso en la base militar de Fort Lejeune, en Carolina del Norte.
Irak "no es todavía seguro y habrá días difíciles por delante", admitió, pero indicó que su decisión tiene en cuenta otras prioridades.
"Encaramos el desafío de centrarnos en Afganistán y Pakistán; de aliviar el peso que recae sobre nuestros militares y de reconstruir nuestra economía", sostuvo.
Obama apuntó al realismo: "no podemos librar a Irak de los que se oponen a EU o simpatizan con nuestros adversarios (...) No podemos sostener de modo indefinido un compromiso que ha impuesto presión a nuestros militares y que ha costado casi un billón de dólares al pueblo estadounidense".
Según el calendario trazado por Obama, cerca de 90,000 soldados abandonarán Irak en los próximos 18 meses, un plazo un poco mayor de los 16 meses que prometió en la campaña electoral, pero que, a su juicio, permitirá garantizar la seguridad en el país árabe.
Entre 35,000 y 50,000 soldados permanecerán para asistir a las Fuerzas Armadas iraquíes hasta finales de 2011, cuando expira el plazo para la permanencia de las tropas estadounidenses acordado el año pasado entre Washington y Bagdad.
El secretario de Defensa de EU, Robert Gates, no descartó que la presencia estadounidense pudiera prolongarse más allá de 2011, si bien indicó que eso dependerá de que Bagdad lo solicite.
"Mi punto de vista es que debemos estar preparados para mantener una fuerza de tamaño muy modesto con funciones de equipamiento, quizá de apoyo de Inteligencia, pero no hemos recibido una petición en este sentido, ni indicios de que la vayamos a recibir", declaró el secretario de Defensa.
