Se vacunan. Un grupo de personas espera para recibir vacunas contra la gripe A, en el departamento de Sanidad del condado de Utah en Provo.
La gripe A ha causado 3 mil 900 muertes en Estados Unidos en los últimos 6 meses, unas 540 de ellas entre niños, según un nuevo sistema de cálculo anunciado por el CDC y que cuadruplica el número de fallecimientos estimados hasta ahora.
Las nuevas cifras del Centro de Control de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) señalan que, entre que se detectó el brote del virus en abril hasta el pasado 17 de octubre, un total de 22 millones de estadounidenses contrajeron la enfermedad, 98 mil fueron hospitalizados y casi 4 mil fallecieron.
Estos datos contrastan con la cifra de muertes confirmada por el CDC el pasado viernes, cuando estimó que no más de mil personas habían perdido la vida por el virus, entre ellas 129 niños.
El salto en las estimaciones se debe, según la directora del Centro de Enfermedades Respiratorias del CDC, Anne Schuchat, a la implantación de un "sistema de recuento más preciso", que va más allá de una simple contabilización de los casos confirmados por laboratorio.
Bajo el filtro del nuevo sistema, las muertes pediátricas también se han multiplicado por cuatro, hasta llegar a 540, mientras que 8 millones de niños han contraído la enfermedad y alrededor de 36 mil han sido hospitalizados.
Los adultos de edades comprendidas entre los 18 y los 64 son los que han registrado el mayor número de muertes, con un total de 2 mil 900 fallecimientos entre los 12 millones de personas que fueron infectadas.
Los mayores de 65 años, que en el caso de la gripe estacional son los más vulnerables, son en este caso los mejor parados, con un total de 440 víctimas mortales.
En una conferencia de prensa para ofrecer las nuevas cifras, Schuchat subrayó que las cifras no representan un "agravamiento repentino" de la pandemia, sino que son "el fruto de un prolongado esfuerzo de las autoridades sanitarias para reflejar cómo afecta realmente la enfermedad al país".
La falta de pruebas de diagnóstico suficientes para determinar todos los casos de gripe A y el cúmulo de autopsias que han descubierto que personas ya fallecidas padecían el virus condujeron al CDC a dejar de contar los casos individuales hace meses, y todas las cifras ofrecidas desde entonces han sido estimaciones.
En su búsqueda de un nuevo sistema de recuento, el CDC creó entonces un programa en el que 10 estados extraen sus propias cifras de hospitalizaciones a partir de la observación exhaustiva de pequeños grupos de gente y la recolección de datos de informes generales.
Una vez evaluadas y corregidas esas cifras, la agencia lleva a cabo una comparativa de hospitalizaciones y muertes, en la que participan 30 estados, y la extiende al ámbito nacional.
Según Schuchat, la complejidad del nuevo proceso impedirá actualizar los datos semanalmente, pero sí podrá hacerse cada 3 ó 4 semanas.
La funcionaria del CDC también comentó la situación del programa de vacunación en Estados Unidos, y aseguró que, al día de hoy, la agencia tiene 41.6 millones de dosis disponibles para que los estados las soliciten.
Schuchat reconoció que el proceso de distribución es "más lento de lo esperado" y que los 8 millones de dosis que esperaban entregar en los centros autorizados esta semana "probablemente no llegarán a tiempo".
