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Los obreros trabajaban a toda máquina en los toques finales en el estadio Soccer City de Johannesburgo, donde en 100 días México enfrentará a Sudáfrica en el partido inaugural de la Copa del Mundo. Los organizadores del Mundial han enfrentado críticas y dudas sobre la capacidad de un país plagado por la criminalidad y la pobreza para organizar el principal evento deportivo del planeta.

Sin embargo, en las ceremonias en todo el país para marcar los 100 días antes del Mundial el ambiente era de celebración y determinación. Los sudafricanos realizaron bailes y cantaron el himno nacional, destacando que el torneo necesita entusiasmo y unidad nacional. “Como sudafricanos nos hemos topado con mucho escepticismo pero hoy, al festejar esta fecha importante, podemos decirle con confianza al mundo que estaremos listos”, dijo Danny Jordaan, jefe del comité organizador local, en un acto en Durban junto con el presidente de la FIFA, Joseph Blatter. La mitad de los 10 estadios en los que se jugarán partidos en el Mundial son nuevos, y el Soccer City fue sometido a tantas renovaciones que parece nuevo. Otros preparativos incluyen obras viales en todo el país, la renovación de siete aeropuertos y la construcción de un octavo.

Blatter dijo que la FIFA nunca ha dudado de la capacidad de Sud-áfrica para organizar el torneo. “Todo está encaminado y listo”, señaló Blatter. “El Continente Africano albergará la Copa del Mundo. ¿Por qué algunos grupos en el mundo no quieren creerlo? Es tan fácil confiar”.

Los periodistas que recorrieron la semana pasada el Soccer City pudieron ver que el terreno de juego está listo. Pero todavía no están terminados el estacionamiento y las vías de acceso. Y ese es quizás el sentimiento generalizado sobre los preparativos para el torneo que comienza el 11 de junio: lo principal está listo, pero faltan los detalles.

También han surgido dudas sobre qué tipo de anfitrión será Sudáfrica: ¿se encontrarán los fanáticos y jugadores con hoteles a medio construir y al doble del precio? ¿Y estarán seguros?

El Gobierno sudafricano y los directores de la industria del turismo respondieron con fuerza a las acusaciones de especulación con los precios de los hoteles.

El ministro de turismo ordenó una investigación sobre las acusaciones, mientras que un organismo gubernamental está investigando el precio de los boletos aéreos.

Jaime Byrom, director ejecutivo de un grupo elegido por la FIFA para organizar el hospedaje durante el Mundial, está preocupado de que las preguntas y los informes de prensa asusten a los turistas.

“A la gente no le gusta ir al otro lado del mundo para lo que podría ser una aventura”, dijo Byrom.

En una entrevista, Jordaan reconoció que la transportación es “uno de los asuntos que tenemos que arreglar” en los últimos meses.

Un tren ligero que uniría Johannesburgo, Pretoria y el aeropuerto internacional de Johannesburgo no estará listo para el Mundial.

La seguridad es otra preocupación en un país conocido por las altas tasas de criminalidad. La policía sudafricana reclutó a 55,000 nuevos oficiales en preparación para el torneo y compró equipo por 88 millones de dólares, incluyendo seis helicópteros.

Señala embajador que el Tri Ganará

Tras afirmar que están listos para recibir a todos en la Copa del Mundo, el embajador de Sudáfrica en México, Mphakama N. Mbetek se atrevió a señalar como favorito al Tri para el partido inaugural sobre la selección de su país. En conferencia de prensa con motivo de que restan 100 días para que inicie el máximo evento del futbol, el diplomático hizo ver que el equipo mexicano posee mayor experiencia, por lo que puede imponerse a los “Bafana Bafana”. A ambos cuadros les tocará el 11 de junio venidero protagonizar el partido inaugural de la justa mundialista, en el estadio Soccer City de Johannesburgo.

“Me pueden matar por lo que voy a decir, creo que es probable que México nos gane 1-0 porque tiene mucha experiencia, ha jugado muchas copas del mundo y creo que la experiencia cuenta, sin embargo, México debe ser cuidadoso porque se enfrentará a unos jóvenes hambrientos de victoria y la Selección Mexicana no debe bajar la guardia”. Comentó que en su país se desarrolla una campaña de apoyo a la selección. Los viernes es día de futbol en mi país y todos pueden ponerse la playera de la selección y crear una pasión por el equipo nacional, “además preparamos una gran fiesta para todos”.

Mbete explicó que la realización del partido Sudáfrica-México podría ser una gran oportunidad para que ambas naciones puedan impulsar sus relaciones.