El presidente de honor del Comité Olímpico Internacional (COI), Juan Antonio Samaranch, considerado el promotor del olimpismo moderno, falleció ayer en Barcelona a los 89 años de edad. (EFE)
Barcelona, España .- El presidente de honor del Comité Olímpico Internacional (COI), Juan Antonio Samaranch, considerado el promotor del olimpismo moderno, falleció este miércoles en esta ciudad a los 89 años de edad. El deceso se produjo a causa de un paro cardiorrespiratorio, minutos después de hacerse público un parte médico en el que se señalaba que se encontraba en "shock irreversible" y que su estado era crítico.
Samaranch había ingresado al hospital Quirón el pasado domingo por una insuficiencia coronaria aguda, y en el momento del desenlace se encontraba rodeado de sus seres queridos.
"Se ha ido tranquilo: ha tenido una buena muerte", dijo su hijo Juan Antonio Samaranch Salisachs, miembro del COI.
Trascendió que Samaranch llegó al hospital por su propio pie, el pasado domingo después de ver por televisión el partido de tenis de Rafael Nadal, y que estaba muy contento por su triunfo, pero a los 20 minutos de ingresar, sufrió un paro cardiorrespiratorio.
Samaranch nació el 17 de julio de 1920 en Barcelona, presidió el COI entre 1980 y 2001, periodo en el que promovió la eliminación de la separación entre deporte amateur y profesional, la fructífera gestión de los derechos de televisión, la equiparación de hombres y mujeres en los Juegos y en el COI y, sobre todo, el punto final a los boicoteos políticos. Cerró su gestión en julio de 2001 en Moscú, en una asamblea del COI que eligió a Rogge y otorgó, como él quería, los Juegos de 2008 a Pekín, una decisión que China no olvida. El Comité Olímpico Mexicano, presidido por el ex atleta de natación Felipe Muñoz, hizó a media asta su bandera oficial y montó una guardia de honor como señal de luto por el fallecimiento de Juan Antonio Samaranch.
El presidente del COI, Jacques Rogge, estará entre los dignatarios que acudirán a una ceremonia especial el jueves por la mañana antes del funeral el mismo día en la catedral de Barcelona.
"No encuentro palabras para expresar el dolor de la familia olímpica", dijo Rogge en un comunicado. "Personalmente estoy muy triste por la muerte del hombre que construyó los Juegos Olímpicos modernos, un hombre que me inspiró, y que tenía un conocimiento realmente excepcional del deporte".
Los restos de Samaranch serán trasladados el jueves a la sede del gobierno regional de Cataluña, en Barcelona, donde quedará instalada la capilla ardiente. Todos los ciudadanos que lo deseen podrán acudir a darle un último adiós. Posteriormente, a las 18:00 (16:00 GMT), se celebrará la misa funeral.
A la ceremonia religiosa tienen previsto asistir los reyes de España, Juan Carlos y Sofía, quienes enviaron a la familia un telegrama de condolencia destacando "la vocación de servicio a España y el olimpismo" de Samaranch.
Deja su huella
El español le dio un nuevo brillo al movimiento olímpico.
Samaranch se despidió como el segundo presidente que más tiempo gobernó en los 107 años de historia del COI. Sólo Pierre de Coubertin, el barón francés que fundó las olimpiadas modernas estuvo más tiempo en el cargo, al hacerlo durante 29 años (1896-1925). El español estuvo 21.
La era Samaranch fue quizás la más intensa en la historia del COI, incluyendo boicots políticos, la aceptación al profesionalismo, la irrupción del comercialismo, el auge en popularidad de los juegos, la plaga del dopaje y el escándalo de prebendas en los juegos de invierno en Salt Lake City.
