El Tungurahua, de 5,016 metros sobre el nivel del mar, empezó su actual proceso eruptivo en 1999 y desde entonces ha intercalado periodos de alta actividad y lapsos de relativa calma. Esta montaña, ubicada a unos 135 kilómetros al sur de Quito, forma parte de más de un medio centenar de volcanes que posee Ecuador, país situado en el llamado 'Cinturón de Fuego del Pacífico'.
La Secretaría Nacional de Riesgos de Ecuador señaló que se decidió el paso de alerta amarilla a naranja en las zonas de riesgo del volcán Tungurahua, que desde hace unas dos semanas mantiene una actividad alta con una serie de explosiones y emisión de ceniza.
Tras una reunión de evaluación sobre la situación se decidió declarar el cambio de alerta en las zonas de mayor riesgo en los Cantones de Guano (poblaciones de Caguaji Bajo y Palestina) y Penipe (Palitahua, Capil, Ganshy Bajo, Bilbao, Pungal de Puela, Manzano y Chonglontuz).
Se decidió que haya una restricción total de ingreso a las zonas declaradas en alerta naranja de personas particulares y evacuación inmediata y obligatoria de adultos mayores, niños, personas discapacitadas y mujeres embarazadas.
Las explosiones del Tungurahua, de tipo "estrombolianas", porque se asemejan al del Stromboli italiano, se caracterizan por la expulsión de rocas incandescentes, que descienden por los flancos de la montaña y la emisión de nubes de gases y ceniza volcánica.
