Atraídos por intermediarios bajo promesas de empleos estables y una oportunidad de viajar, algunos estudiantes universitarios extranjeros en programas laborales se topan con un chasco al llegar a Estados Unidos.
Una investigación halló que algunas estudiantes son obligadas a trabajar en bares de desnudistas en lugar de restaurantes, mientras que otros estudiantes ganan un dólar por hora o incluso menos. Algunos viven en apartamentos tan atestados que duermen por turnos porque no hay camas suficientes, y otros tienen que comer en el piso.
Se encuentran entre más de 100,000 alumnos universitarios que viajan a Estados Unidos cada año amparados por las populares visas tipo J-1, las cuales proporcionan a los centros turísticos mano de obra barata por temporadas como parte de un programa que busca estrechar lazos culturales con otros países.
John Woods, subdirector adjunto de seguridad nacional para la Agencia de Inmigración y Aduanas, dijo que había al menos dos investigaciones federales en curso sobre tráfico humano vinculado con las visas J-1. No proporcionó más detalles al respecto.
Muchos estudiantes extranjeros le pagan a quienes los reclutan con el fin de que les ayuden a encontrar empleo, y después no obtienen trabajo o terminan ganando poco o ningún dinero en labores serviles. Los reclutadores laborales cobran a los estudiantes rentas exorbitantes por meterlos en apartamentos sucios, poco amueblados y tan atestados que algunos tienen que dormir por turnos.
Con frecuencia los estudiantes son amenazados con la deportación o el desalojo si abandonan lo que se les ha impuesto, o incluso si se quejan en voz muy alta. Algunos recurren a robar artículos de primera necesidad como alimentos, pasta de dientes y ropa interior, de acuerdo con la policía.
