El número de desocupados en Italia superó la cifra récord de dos millones de personas en diciembre pasado, cuando la tasa de desempleo alcanzó el 8.5 por ciento del total, el nivel más alto en seis años.
Según datos del Instituto de Estadísticas (Istat), en el último mes de 2009 el número de personas en busca de empleo en el país europeo llegó a dos millones 138 mil, con un incremento del 1.5 por ciento respecto del año anterior.
Esa cifra resultó ser la peor desde enero de 2004, cuando el Istat inició su serie histórica de datos estadísticos sobre el sector.
En números absolutos, en 2009 se perdieron 392 mil puestos de trabajo, aunque sólo en diciembre se 'quemaron' 57 mil.
Pero, según el Istat, la tasa de desempleo entre los jóvenes de 15 a 24 años es aún más alta y en el últimos mes de 2009 alcanzó el 26.2 por ciento, con un aumento de tres puntos porcentuales respecto al mismo mes de 2008.
El ministro del Trabajo y Previsión Social, Maurizio Sacconi, confirmó que los datos del Istat hacen esperar un 2010 'difícil', aunque se apresuró a remarcar que la tasa de desempleo italiana es inferior al promedio europeo, del 10 por ciento.
Sin embargo, datos del Banco de Italia señalaron que la 'cuota de fuerza de trabajo sin utilizar' alcanzó en el país de la bota un porcentaje del 10 por ciento, equivalente a dos millones 600 mil personas.
En su boletín económico de enero, el banco emisor incluyó no solmente a los desocupados tradicionales, sino también a los trabajadores bajo 'cassa integrazione' (seguro de desempleo) y a las personas 'desalentadas', es decir, quienes en el último mes no buscaron activamente un empleo.
'Estimamos que, bajo este concepto amplio, en el segundo trimestre de 2009 la cuota de fuerza de trabajo sin utilizar fue superior al 10 por ciento (10.2 por ciento)', apuntaron los economistas del Banco de Italia.
Pero Sacconi descalificó los datos de la entidad por incluir a los 'cassintegrati' (bajo subsidio de desempleo), quienes -dijo- permanecen vinculados a sus respectivas empresas por un relación laboral sólo temporalmente suspendida.
La 'cassa integrazione' es un mecanismo de ley que asegura una retribución al trabajador, en caso de pérdida del salario o de contracción de la actividad productiva de las empresas, que se vean así obligadas a parar.
La 'cassa integrazione' ordinaria prevé una retribución del 80 por ciento del salario del trabajador, dura al máximo 13 semanas, con prórrogas hasta por 12 meses; la extraordinaria es admitida sólo en caso de quiebra y dura un máximo de 36 meses, también con el 80 por ciento del sueldo.
Según la Confederación General de Trabajadores Italianos (Cgil, el principal sindicato del país), el 2009 ha sido el año en el que se ha batido récord de 'cassa integrazione', con un crecimiento del 311.4 por ciento respecto a 2008 y más de un millon de trabajadores involucrados.
Pero el gobernador del Banco central, Mario Draghi estimó que hay un millón 600 mil trabajadores no cubiertos por subsidio de desempleo, lo que significa que en caso de recorte no se beneficiarían de los llmados 'amortizadores sociales'.
Es el caso de una parte de los dos mil obreros de la planta de Fiat en Termini-Imerese, Sicilia, que el grupo cerrará a finales de 2011, debido a sus altos costos productivos, lo que ha generado una ola de protestas en todo el país.
Además, la Fiat anunció que, debido a la caída de las ventas de autos en enero, paralizará la producción en todas sus plantas italianas en la última semana de febrero y la primera de marzo, por lo que los trabajadores deberán recurrir al subsidio de desempleo en ese lapso.
Otro caso explosivo es el de la multinacional estadunidense del aluminio Alcoa, que ha anunciado su intención de abandonar el país y de dejar a sus trabajadores bajo 'cassa integrazione', lo que ya ha provocado la intervención del gobierno y de la Comisión Europea.
La presidenta de la Confederación de Industriales (Confindustria), Emma Marcegaglia, advirtió que además de la Fiat y Alcoa 'hay otras empresas bajo riesgo', mientras las protestas de los trabajadores amenazan con 'calentar' el clima político, a menos de dos meses de las elecciones regionales.