El lanzador de los Santos de Nueva Orleáns, Drew Brees, levanta a su hijo Baylen luego de conseguir el Super Tazón XLIV de la NFL, el pasado 7 de febrero. (AP)
- Drew Brees, el quarterback que condujo a los Santos de Nueva Orleáns a su primer título del Super Bowl y le devolvió la alegría a una ciudad todavía devastada por el huracán Katrina, fue elegido como el Atleta Masculino del Año 2010 por los miembros de la AP en Estados Unidos.
Brees, cuya carrera se vio al borde del abismo por una grave lesión de hombro hace cinco años, condujo a los Santos a su primer campeonato en febrero. El triunfo está enmarcado en las obras de caridad encabezadas por Brees que recaudaron millones de dólares para ayudar a Nueva Orleáns a recuperarse del embate de Katrina.
El campeón de la serie de automovilismo NASCAR, Jimmie Johnson, quedó segundo con 31 votos, mientras que el boxeador filipino Manny Pacquiao fue tercero con 21.
Johnson, que logró su quinto título consecutivo de NASCAR, obtuvo el premio en 2009.
Roy Halladay, pitcher de los Filis de Filadelfia que lanzó un juego sin hits y otro perfecto la temporada pasada, quedó cuarto con 17 votos, seguido por el quarterback de las Águilas de Filadelfia, Michael Vick, con 10.
El premio fue anunciado ayer. "Siempre he tratado que me consideren como uno de los mejores, un campeón'', comentó Brees, que consiguió su primer título en su novena campaña en la NFL. "Sin duda cambia la forma en que te perciben, la forma en que la gente habla de ti, la categoría en la que te colocan. Es un honor''.
Los otros quarterbacks que obtuvieron el honor fueron Tom Brady (Patriotas, 2007), Joe Montana (49ers, 1989) y George Blanda (Raiders, 1970).
El pedestal en el que ahora está Brees es incluso más increíble si se piensa que llegó a Nueva Orleáns tras ser descartado por San Diego tras sufrir una lesión en el hombro que amenazaba su carrera. Los Santos estaban en su peor momento tras el huracán Katrina, y el equipo necesitaba el impulso de un mariscal que buscaba una segunda oportunidad.
Brees cree que fue una combinación perfecta.
''Nueva Orleáns es el último lugar donde pensé que estaría'', dijo Brees. Casi cinco años después, es bien conocida la historia de cómo Brees reconstruyó su brazo, su carrera, su equipo e incluso ayudó a reconstruir Nueva Orleáns.
Desde 2006 ha lanzado pases para más yardas (22.153) y touchdowns (150) que cualquier otro quarterback en la NFL, y de paso impuso marcas para el equipo en ambas categorías. Su porcentaje de pases completados de 70.6 en 2009 fijó un récord para la NFL.
En su primera temporada, llevó a los Santos al partido por el título de la Conferencia Nacional, y al triunfo en el Super Bowl en su cuarta campaña. Nueva Orleáns venció 31 a Indianápolis en Miami.
Votación cerrada
Se llevó el 27% de los votos.
n Brees es apenas el cuarto quarterback de la NFL en 4 décadas que gana el premio que la AP entrega desde 1931.
n El jugador más valioso del Super Bowl recibió 48 de los 176 votos de las organizaciones noticiosas que forman la cooperativa de la AP.
