La figura de los Lakers de Los Ángeles visitó Soweto, en Sudáfrica, donde convivió con sus habitantes. (AP)
Kobe Bryant, la estrella de Los Ángeles Lakers, manifestó sus preferencias por España en el partido de octavos de final del Mundial de futbol contra Portugal alegando su amistad con su compañero de equipo, el español Pau Gasol.
"Por Pau, prefiero que gane España", comentó el alero, que se encuentra en Sudáfrica para asistir al Mundial de futbol después de haber conseguido su quinto anillo de campeón de la NBA en la final contra los Boston Celtics.
Bryant jugó al futbol de niño en Italia y desde entonces no ha perdido su afición a este deporte.
Su jugador favorito es el marfileño Didier Drogba, ha contado a los periodistas en Soweto, el barrio de Johannesburgo donde está situado el estadio Soccer City, pero admira a Brasil, equipo al que piensa ver el lunes en el partido de octavos contra Chile.
"Tienen mucho talento individual, pero saben jugar como un equipo. Da gusto verlos", afirmó sobre el equipo de Dunga.
Bryant asistió este sábado al partido en el que su equipo, Estados Unidos, cayó en octavos de final contra Ghana (2-1). "Estoy orgulloso de nuestros chicos. Tuvimos oportunidades pero no las pudimos aprovechar, y Ghana sí lo hizo", comentó.
BUENOS DESEOS
El alero de los Lakers manifestó su deseo de que el futbol "despegue" en los Estados Unidos. "Es un bello deporte", comentó, "y creo que ahora es la primera vez que ha cautivado la imaginación del país desde una perspectiva masculina".
Bryant estuvo en Soweto, la gran barriada negra de Johannesburgo, para visitar un nuevo centro de entrenamientos inaugurado recientemente por su marca patrocinadora, Nike, y contestó a las preguntas de jóvenes deportistas.
"De niño soñaba con ser jugador de futbol. Un día era Van Basten, otro Maradona, otro Baggio", recordó Bryant, que se declaró seguidor del Barcelona, aunque antes lo fue del Milán.
A la hora de comparar un título mundial de futbol con el anillo de la NBA, dijo, en alusión a Brasil: "si ganan la Copa del Mundo, tendrá seis. Si yo gano el año que viene, también tendré seis y tendremos algo en común".
Bryant, que contestó sin necesidad de intérprete a preguntas en italiano y español, declaró su inclinación hacia España en el partido de octavos de final contra Portugal; "Por Pau", explicó.
