Bebe nació en el barrio Cacem de Lisoba. Al igual que Nani, sus padres son inmigrantes de las islas africanas Cabo Verde, ex colonia portuguesa. (AP)
- Tiago Correia creció en un albergue para niños de escasos recursos, jugó al futbol en las calles e impresionó a los cazatalentos con su habilidad con la pelota en un torneo para gente sin hogar.
El portugués de 20 años pasó de la pobreza a la fama al recibir una oferta de Manchester United, uno de los clubes más importantes del mundo.
En unas pocas semanas, el jugador conocido como "Bebe" salió del anonimato y está a las puertas de Old Trafford. "Es un sueño hecho realidad", dijo.
Hasta hace dos meses, todavía vivía en un albergue que ha sido su cada por los 10 últimos años. Si supera los exámenes médicos de rigor para completar su transferencia a Manchester United, "Bebe" recorrerá el mismo camino que Cristiano Ronaldo y "Nani", quienes pasaron de clubes lusitanos a los Diablos Rojos. "Es un cuento de hadas cuando lees su historia", comentó ayer el técnico de Manchester United, Alex Ferguson. "Pero es una de las cosas que pasan cuando identificas a alguien con talento".
El presidente de Guimaraes, Emilio Macedo, dijo que otros cuatro clubes europeos estaban interesados en Bebe.
Arsenio Isidoro, un cura que ayuda a administrar la Casa do Gaiato donde creció Bebe, dijo que el dinero y la fama no cambiarán al futbolista.
"Siempre fue una persona muy disciplinada y trabaja duro", comentó Isidoro.
A los 10 años, sus padres lo dejaron en la Casa do Gaiato, que atiende a niños cuyos padres los abandonan. Comenzó a jugar en un pequeño equipo juvenil del barrio. Bebe llamó la atención en el festival europeo de futbol callejero en 2008 en Bosnia, donde anotó 40 goles en seis partidos. Tenía previsto jugar por Guimaraes esta temporada.
Vitoria Guimaraes, de la Primera División lusitana, compró a Bebe hace dos meses del Estrela Amadora de la Segunda División, presuntamente por unos 50 mil euros (64 mil dólares). Manchester United habría pagado 9 millones de euros (11.5 millones de dólares) a Guimaraes, un equipo cuyo presupuesto esta temporada es de 11 millones de euros (14 millones de dólares). David Gill, director ejecutivo de Manchester United, dijo que Bebe "realmente salió de la nada".
Jorge Paixao, su ex entrenador en Estrela Amadora, dijo que el delantero de 1.88 metros de estatura es un diamante en bruto. "Viene del futbol callejero. Ahora los jugadores usualmente provienen de las canteras de los clubes, pero él no tiene ese tipo de entrenamiento", dijo Paixao.
