Las autoridades sanitarias confirmaron el lunes que un niño de tres años de un campo de refugiados de Puerto Príncipe sufre cólera, lo que muestra que la epidemia en Haití se ha extendido de zonas más remotas a la abarrotada capital.
El niño no había salido de la ciudad, lo que significa que están en riesgo los casi tres millones de habitantes de Puerto Príncipe, la mitad de los cuales vive en precarios campamentos para desplazados por el terremoto del 12 de enero.
Controles a otro centenar de pacientes estaban siendo analizados para ver si hay más casos. La epidemia ha matado al menos 544 personas, dijo el director del Ministerio de Salud, Gabriel Timothee, a The Associated Press.
Al niño se le hicieron análisis en el hospital Bernard Mevs/Project Medishare el 31 de octubre al sufrir nausea, vómitos y diarrea. Fue tratado con rehidratación oral, fluidos intravenosos, antibióticos y después se le dio de alta.
Los análisis de materia fecal del niño encontraron vibrio cholerae 01, la bacteria que causa la enfermedad, dijo la doctora Antonia Eyssallenne en un mensaje de correo electrónico a The Associated Press. La familia del niño no había viajado en más de un año ni había tenido contacto con nadie del valle Artibonite, donde se registró por primera vez la enfermedad y donde ésta ha causado más estragos.
Timothee dijo que se cree que muchos de los pacientes hospitalizados en la capital con cólera han llegado recientemente del valle Artibonite, una zona agrícola donde se han registrado más de 6.400 de los 8.138 casos registrados en la isla.
Al menos 114 de los sospechosos de padecer la enfermedad en la capital se encuentran en Cité Soleil, la barriada en la zona del noreste de la capital que representa su punto más cercano al valle.
Desde las primeras señales de cólera a finales de octubre, la enfermedad se ha esparcido a la mitad de los 10 departamentos de Haití. Más de 200 personas han sido hospitalizadas en el departamento Oeste, donde se encuentra Puerto Príncipe.
El cólera nunca se había registrado en Haití antes de su aparición el mes pasado.
En poco más de tres semanas, se sospecha que ha infectado a decenas de miles de personas, aunque tan sólo un cuarto de los infectados suelen desarrollar síntomas de seria diarrea, vómitos y fiebre. Casi un 4% de los miles de hospitalizados han muerto.
Las autoridades temen que las inundaciones generadas por el huracán Tomás el viernes y el sábado refuercen el contagio de la enfermedad, que se transmite a través del consumo de materia fecal encontrada en agua o comida contaminada.
Ecuador tiene previsto enviar de inmediato a Haití 30 toneladas de medicamentos que servirán para hacer frente a la epidemia de cólera, y junto con la donación viajará un equipo técnico encabezado por Eulalia Narváez, epidemióloga de la Dirección de Salud Pública.
El ministro de Salud, David Chiribiga, aseveró que se están haciendo operativos en puertos y aeropuertos para evitar que el cólera se propague en este país.
