Poderío. El humo y el vapor se ven sobre el volcán bajo el glaciar Eyjafjallajokull en Islandia, que ha estallado por segunda vez en menos de un mes, derritiendo el hielo, soltando humo y vapor en el aire y forzando a cientos de personas escapar de las fuertes crecientes.
Una enorme nube de cenizas emitida por un volcán en Islandia ocasionó la mayor afectación a los vuelos internacionales desde los atentados terroristas de 2001 en Estados Unidos, dejando varados a los viajeros en los cinco continentes mientras se desplazaba por el cielo de Europa.
Las autoridades informaron que podrían pasar días antes que sea seguro volar otra vez por Europa, una de las zonas de más tránsito aéreo.
La nube, que flotaba a una altura de entre 6,000 y 11,000 metros, podía averiar las turbinas de los aviones, lo que obligó a las autoridades aeronáuticas a afectar los planes de viaje de decenas de miles de personas, desde turistas y viajeros de negocios hasta políticos y miembros de la realeza.
A todos ellos les resultaba imposible ver el origen de sus frustraciones, salvo de manera indirecta, cuando la ceniza hizo que el cielo adquiriera una tonalidad más rojiza al atardecer.
En Gran Bretaña se cancelaron todos los vuelos que no representaran una emergencia, y la mayoría de los aviones permanecerá en tierra al menos hasta el mediodía de hoy. Las autoridades en Irlanda, Dinamarca, Noruega, Suecia, Finlandia y Bélgica cerraron su espacio aéreo.
Francia cerró 24 aeropuertos, incluido el principal, el Charles de Gaulle en París. Alemania suspendió operaciones en los aeropuertos de Berlín y Hamburgo, ayer por la noche, y varios aviones que habían despegado de EU tuvieron que regresar.
Kyla Evans, vocera del servicio de tránsito aéreo Eurocontrol, dijo que la mitad de los vuelos trasatlánticos sería cancelada hoy.
En el aeropuerto Heathrow de Londres, que es normalmente uno de los que registra mayor actividad, con más de 1,200 vuelos y 180,000 viajeros al día, los pasajeros miraban desesperanzados las pantallas que mostraban los itinerarios, donde todos los vuelos estaban cancelados.
"Llegamos al avión y estábamos a punto de despegar... incluso nos habían pasado el video de seguridad", dijo Sarah Davis, fisioterapeuta inglesa, quien esperaba volar a Los Ángeles. "Estoy molesta; mis vacaciones son limitadas".
Un volcán debajo del glaciar Eyjafjallajokull comenzó a hacer erupción el miércoles, por segunda ocasión en menos de un mes, provocando inundaciones y emitiendo una nube de humo y vapor que se extendió por varios kilómetros.
Unas 700 personas que residen en áreas rurales cercanas al volcán fueron desalojadas ayer debido al riesgo de inundaciones repentinas, pues el agua y grandes trozos de hielo, del tamaño de una casa, comenzaron a desprenderse de la montaña. El Departamento de Protección Civil informó que habría daños a las carreteras y a otra infraestructura.
Las imágenes en video mostraban el momento en que los gases candentes derretían el hielo espeso, provocando que los torrentes de agua bajaran por las laderas del volcán.
Evans, la portavoz de Eurocontrol, dijo que las cenizas habían llevado a cancelar unos 4,000 vuelos en Europa ayer, y que la cifra podría ascender hoy viernes a 6,000.
También fueron suspendidos vuelos de Asia, África, América Latina, Australia y el Oriente Medio al Heathrow y a otros aeropuertos europeos.
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Vuelos fueron cancelados en Europa por las cenizas.
