Gran paso. Fotografía de un video transmitido en vivo ayer en la que se muestra la nueva campana puesta sobre la fuga de petróleo en la zona estadounidense del Golfo de México.
Un tapón ajustado firmemente impide que el petróleo se fugue al Golfo de México por primera vez en 3 meses, indicó BP ayer.
La victoria largamente aguardada por los residentes de la costa es el hito más significativo hasta la fecha en el esfuerzo de British Petroleum por controlar uno de los peores desastres ambientales en la historia de Estados Unidos.
Kent Wells, un vicepresidente de BP PLC, dijo en una conferencia de prensa que el petróleo dejó de salir al agua a las 2:25 de la tarde.
Aunque no se trata de una solución permanente para tapar el pozo, el éxito de la maniobra fue una noticia recibida con beneplácito.
"Estoy muy complacido que no se está fugando petróleo al Golfo de México. De hecho, estoy realmente entusiasmado que no hay petróleo derramándose en el Golfo de México", enfatizó Wells.
La retención ocurrió 85 días, 16 horas y 25 minutos después del primer reporte, el 20 de abril, sobre una explosión en la plataforma de perforación petrolera Deepwater Horizon que costó la vida a 11 trabajadores y ocasionó la fuga del hidrocarburo.
Ahora inicia un periodo de espera para ver si la tapa puede retener el petróleo sin ocasionar una nueva fuga en el pozo. Ingenieros monitorearán lecturas de presión hasta por 48 horas antes de reabrir la tapa mientras deciden qué hacer.
Aunque no es un arreglo permanente, ha sido la única solución que ha funcionado para detener el flujo de crudo desde abril. BP perfora dos pozos de alivio con el fin de poder inyectar barro y cemento al pozo con la esperanza de taponarlo definitivamente a mediados de agosto.
La empresa ha tenido problemas para contener la fuga y hasta ahora sólo ha logrado disminuir el flujo, no detenerlo. La compañía retiró una tapa vieja que tenía filtración e instaló una nueva el lunes.
Entre 93.5 y 184.3 millones de galones de petróleo se han fugado al Golfo, según cálculos del Gobierno Federal.
POSITIVO, FRENO A DERRAME: OBAMA Por otro lado, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, precisó que la interrupción del vertido de petróleo es "una señal positiva".
En declaraciones a su llegada a la Casa Blanca tras una visita de un día a Michigan, Obama advirtió no obstante que aún no se pueden adoptar conclusiones definitivas pues "continúan las pruebas" de la campana de contención instalada el pasado fin de semana sobre el pozo averiado.
En un comunicado, la empresa responsable del vertido, BP indicó que hasta el momento las pruebas comenzadas se desarrollan con éxito y por primera vez desde el comienzo del derrame, hace 87 días, ha dejado de manar petróleo al mar.
"Todos estamos encantados que haya dejado de fluir petróleo en el mar" y "podríamos empezar a ver la luz al final del túnel" , indicó en una rueda de prensa el director de Operaciones de la petrolera, Doug Suttles, quien, sin embargo, insistió: "aún no hemos terminado el trabajo, ni lo terminaremos en algún tiempo" .
Las pruebas continuarán hasta 48 horas más concluirían mañana, indicó Suttles.
BP, la empresa responsable del vertido, retomó las pruebas de resistencia de la campana tras suspenderlas la pasada noche al detectar una grieta en el obturador.
"Las pruebas comenzaron hoy (ayer) tras la instalación de la campana y de acuerdo con los procedimientos aprobados por el Mando Nacional de Incidentes" y hasta el momento se desarrollan con normalidad, señala el comunicado de BP.
No obstante, la empresa advirtió que aunque deje de verterse petróleo durante el periodo de prueba, "eso no quiere decir que el flujo de crudo y gas del pozo se haya detenido de manera permanente" .
A lo largo del periodo de pruebas se irá midiendo la presión interna de la campana. Si es demasiado baja, ello apuntará a la existencia de otra fuga similar a la detectada anoche y habría que comenzar de nuevo.
Si se determina la resistencia de la campana, indicó Suttles, "el siguiente paso" será completar los pozos auxiliares que BP perfora para sellar definitivamente la filtración.
"La actividad continuará hasta que el pozo haya dejado de tener la capacidad de seguir manando" , algo que podría ocurrir a mediados de agosto, manifestó el ejecutivo.
OBLIGA DERRAME A BUSCAR OTROS COMBUSTIBLES Además, la ONU manifestó que el derrame en el Golfo de México es una advertencia más sobre la necesidad de cambiar de tipo de combustibles, dijo la secretaria ejecutiva de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), Cristiana Figueres.
"Eso debe ser una lección aprendida que es hora de que busquemos como comunidad global una mezcla más saludable de combustibles para lograr el desarrollo económico que todos los países merecen y necesitan", agregó.
85
DÍAS
Transcurrieron para que por fin se detuviera el derrame.
DOUG SUTTLES
Director de Operaciones
Gran paso. Fotografía de un video transmitido en vivo ayer en la que se muestra la nueva campana puesta sobre la fuga de petróleo en la zona estadounidense del Golfo de México.
