Los equipos de rescate estaban hoy a menos de 300 metros de una cámara donde se cree que hay cuatro trabajadores atrapados tras la explosión el lunes en una mina en Virginia Occidental (EU.), pero tuvieron que abandonar su tarea por la presencia de gases inflamables, informaron las autoridades.
Una explosión el pasado lunes en la mina, unos 45 kilómetros al sur de Charleston, en Virginia Occidental, mató a 25 trabajadores del carbón, hirió a dos, y dejó otros cuatro atrapados a unos cuatrocientos metros de la superficie.
"Tuvimos un revés", dijo en conferencia de prensa esta mañana Kevin Stricklin, de la Agencia Federal de Seguridad y Sanidad en las Minas.
Stricklin explicó que la explosión llenó los socavones con una "mezcla explosiva" de altos niveles de monóxido de carbono y metano, junto con bajos niveles de oxígeno, y que las autoridades no pueden arriesgar la vida de los socorristas en la búsqueda de los mineros atrapados.
"Lo ocurrido nos indica que fue una explosión muy violenta", dijo Stricklin. "Había tanto gas acumulado en el área que nos llevará más tiempo ventilar el túnel".
El gobernador del estado, Joe Manchin, calificó la situación como "lo peor que podría presentarse" para los equipos que trabajaban procurando salvar a los mineros atrapados en el peor desastre de la industria del carbón en EE.UU. en más de un cuarto de siglo.
Los equipos de socorro habían retornado al túnel poco antes del amanecer, después que el martes abandonaron las tareas debido a los niveles peligrosos de gas.
Hoy se aproximaron a una sección de túnel largo de la mina y cerca de una de dos cámaras de refugio que todavía no fueron inspeccionadas en busca de posibles sobrevivientes.
