Dos estadounidenses y un británico-chipriota ganaron el premio Nobel de Economía el lunes por desarrollar teorías que ayudan a explicar por qué mucha gente puede seguir desempleada cuando hay un gran número de vacantes.
Peter Diamond, nominado a la junta de la Reserva Federal estadounidense, fue premiado junto a su compatriota Dale Mortensen y a Christopher Pissarides con el prestigioso galardón de 1,5 millones de dólares (10 millones de coronas suecas) por sus estudios de los obstáculos que evitan que los compradores y los vendedores se combinen de forma efectiva en los mercados.
Diamond —un ex mentor del actual presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke— analizó los fundamentos de los llamados mercados de búsqueda, mientras que Mortensen y Pissarides expandieron la teoría y la aplicaron al mercado laboral.
"Los modelos de los galardonados nos ayudan a entender las maneras en que el desempleo, las vacantes y los salarios son afectados por la regulación y la política económica", señaló la Real Academia Sueca de las Ciencias.
Diamond, de 70 años, es economista del Instituto de Tecnología de Massachusetts y experto en temas de seguridad social, pensiones y régimen tributario.
El presidente Barack Obama nominó a Diamond para ser miembro de la junta de la Reserva Federal. Sin embargo, el Senado no aprobó su nominación porque los legisladores se enfocaron en la campaña para las elecciones de noviembre. Los republicanos se han opuesto porque consideran que Diamond tiene experiencia limitada a la hora de diseccionar el funcionamiento interno de la economía nacional.
Pissarides, de 62 años, y profesor de la Escuela de Economía de Londres dijo a The Associated Press que el premio era "una sorpresa total".
"La felicidad es aún mayor cuando esto llega como sorpresa", dijo por teléfono desde su casa del norte de Londres.
El economista señaló que su trabajo ya ha ayudado a perfilar políticas económicas a ambos lados del Atlántico. Por ejemplo, Pissarides indicó que el "Nuevo tratado para gente joven", una iniciativa del gobierno británico para que jóvenes de 18 a 24 años se reincorporaran al mercado laboral tras largas etapas de desempleo, "está en gran parte basado en nuestro trabajo".
Mortensen, de 71 años, es profesor de economía en la Universidad Northwestern, en Evanston, Illinois. En la actualidad enseña en forma temporal en la Universidad de Aarhus, en Dinamarca.
Mortensen fue informado de que ganó el premio antes de dar una conferencia, dijo el portavoz de la universidad, Anders Correll.
"Estaba muy, muy contento, pero sereno al mismo tiempo", dijo.
Diamond escribió un estudio a principios de los años 80 en el que concluía que la compensación por desempleo puede desembocar en puestos de trabajo más adecuados. Los trabajadores "se vuelven más selectivos en los empleos que aceptan" debido a la ayuda monetaria del estado. Eso provoca que encuentren puestos más adecuados y aumenta la eficiencia, concluyó.
El premio no es uno de los originales establecidos por el empresario sueco Alfred Nobel en su testamento de 1895. El galardón fue creado en 1968 por el banco central sueco en su memoria. Su nombre oficial es Premio en Ciencias Económicas en Memoria de Alfred Nobel.
El jurado económico fue el último de los comités del Nobel en anunciar a los ganadores de este año.
La semana pasada, el profesor británico Robert Edwards fue premiado con el Nobel de Medicina por sus investigaciones sobre la fertilidad que llevaron a la técnica de fecundación in vitro. Los científicos nacidos en Rusia André Geim y Konstantis Novoselov ganaron el Nobel de Física por sus innovadores experimentos con grafeno, el material más fuerte y delgado conocido por la humanidad.
El Nobel de Química fue para el estadounidense Richard Heck y los japoneses Ei-ichi Negishi y Akira Suzuki por diseñar técnicas que unen átomos de carbono.
El novelista peruano Mario Vargas Llosa ganó el Premio Nobel de Literatura y el preso chino Liu Xiaobo, activista a favor de la democracia, recibió el Premio Nobel de la Paz.
Los premios siempre son entregados el 10 de diciembre, que marca el aniversario de la muerte de Nobel en 1896.
