El 26 de abril de 1986 se produjo el mayor accidente nuclear de la historia, al explotar un reactor nuclear en Chernobil, en el norte de Ucrania (URSS), y arrojar a la atmósfera una radiación equivalente a 500 bombas atómicas como la de Hiroshima.
Otras efemérides:
1538.- Batalla de Salinas, en Perú, entre las tropas de Pizarro y de Almagro, que fueron derrotadas.
1544.- El capitán español Domingo Martínez de Irala es proclamado Gobernador de Paraguay tras haber encarcelado a Núñez Cabeza de Vaca, que ocupaba el puesto.
1554.- Cédula de Felipe II que autoriza la fundación de un colegio dedicado a la instrucción de indígenas en Santa Fe, capital del virreinato de Nueva Granada y hoy Bogotá.
1731.- Muere Daniel Defoe, escritor inglés.
1821.- El rey portugués Juan VI, que se había refugiado en Brasil tras la conquista de Portugal por las tropas de Napoleón, se hace a la vela en Río de Janeiro, camino de la metrópoli europea.
1845.- Empieza a publicarse "El Paraguayo Independiente", primer periódico impreso en Paraguay.
1889.- Nace Ludwig Wittgenstein, filósofo austriaco.
1894.- Nace Rudolf Hess, militar y político alemán.
1898.- Nace Vicente Aleixandre, poeta español, Premio Nobel 1977.
1906.- Nace José María de Llanos, jesuita español, comprometido con la causa de los pobres.
1915.- Primera Guerra Mundial. Acuerdo secreto entre los aliados e Italia, en el que se ofrecen a este país compensaciones territoriales si declara la guerra a Austria.
1918.- Alemania y el Gobierno soviético establecen relaciones diplomáticas.
1924.- Se publica "El proceso", la primera de las grandes novelas de Franz Kafka.
1925.- Los alemanes eligen presidente de la República al mariscal Paul von Hindenburg.
1937.- Guerra Civil española. Bombardeo de Guernica por la Legión Cóndor alemana.
1949.- Nace Carlos Bianchi, entrenador de fútbol argentino.
1956.- Egipto prohíbe el paso por el canal de Suez a los buques israelíes.
1965.- Unos 400 marines estadounidenses desembarcan en Santo Domingo para actuar contra la revolución constitucionalista del general Caamaño.
1973.- Paraguay y Brasil firman el tratado que permite construir la central hidroeléctrica de Itaipú, la más potente del mundo, en el río Paraná, límite entre ambos países.
1980.- El M-19 libera a los 16 embajadores retenidos durante 61 días en la embajada dominicana de Bogotá (Colombia).
1985.- Los dirigentes de los países del Pacto de Varsovia acuerdan en la capital polaca renovarlo por 20 años, aunque sería disuelto seis años después, el 1 de julio de 1991, tras caer el "telón de acero".
1989.- Muere Lucille Ball, actriz estadounidense.
1990.- Es asesinado Carlos Pizarro, candidato a la presidencia de Colombia por el partido M-19.
- El Rey de España entrega al escritor paraguayo Augusto Roa Bastos el Premio Cervantes de Literatura.
1991.- El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) es distinguido con el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional.
1994.- El Consejo Nacional Africano, de Nelson Mandela, gana las primeras elecciones multirraciales de Sudáfrica con el 62,6 por cien de los votos, frente al 20,4 del gobernante Partido Nacional.
1996.- La ONU impone sanciones diplomáticas a Sudán por no atender a las peticiones del Consejo de Seguridad demandando la extradición a Etiopía de tres sospechosos de un atentado fallido contra el presidente egipcio, Hosni Mubarak.
1998.- Asesinado en Guatemala el obispo auxiliar José Juan Gerardi, coordinador general de la Oficina de Derechos Humanos del Arzobispado (ODHA).
2001.- Junichiro Koizumi es elegido primer ministro de Japón por el Parlamento.
2002.- Chile y la Unión Europea alcanzan un acuerdo de asociación y libre comercio.
2005.- Muere Augusto Roa Bastos, escritor paraguayo.
2009.- Rafael Correa gana los comicios presidenciales en Ecuador.
