Devastados. Familiares de las víctimas lloran alrededor de la 'Zona Cero' junto a la fuente donde antes se erigían las Torres Gemelas. EL UNIVERSAL
Familiares de las víctimas del 11 de septiembre leyeron en voz alta los nombres de sus seres queridos en el noveno aniversario de los ataques, sin aludir directamente a la controversia política centrada a dos cuadras del lugar.
Poco después, comenzaron manifestaciones a favor y contra de la construcción de un centro islámico y mezquita cerca del lugar donde se alzaban las torres gemelas del Centro de Comercio Mundial.
Después de la ceremonia, un millar de activistas se concentró a cinco cuadras para apoyar la construcción del centro. Un grupo menor, contrario a la construcción, se concentró en las cercanías.
El presidente Barack Obama y la primera dama Michelle Obama asistieron a servicios separados en Washington y Shanksville, Pensilvania, en honor de las víctimas de los aviones de pasajeros secuestrados que fueron estrellados contra el Pentágono y un maizal en 2001.
Al hablar en "tierra sagrada" en el Pentágono, Obama mencionó la polémica de la mezquita y la amenaza de un pastor protestante de la Florida, luego retirada, de quemas ejemplares del Corán. El mandatario insistió que Estados Unidos no está en guerra con el Islam y tildó a los atacantes de Al Qaeda "una patética banda de hombres" que ha pervertido su religión.
"No cederemos a su odio", insistió Obama. "Como estadounidenses, no estamos ni estaremos nunca en guerra con el Islam".
Antes, en su alocución radial semanal Obama reconoció que "es un momento difícil para el país", y agregó que con frecuencia en dichos momentos algunos tratan de azuzar la amargura, de dividirnos aprovechando nuestras diferencias, cegarnos ante lo que tenemos en común.
"No toleramos que nos defina el miedo, sino la esperanza que tenemos para nuestras familias, para nuestra nación, y para un futuro mejor",
En Shanksville, la ex primera dama Laura Bush dijo que "los estadounidenses no tenemos divisiones".
"Frente al terror, los estadounidenses optaron por vencer el mal", añadió en la conmemoración de las víctimas del Vuelo 93, que se estrelló unos 100 kilómetros al suroeste de Pittsburgh.
Por su parte, Michelle Obama rogó que "el recuerdo de quienes entregaron su vida aquí siga inspirando a Estados Unidos".
Los familiares reunidos con motivo del aniversario en Nueva York y Pensilvania trajeron flores, fotos de sus seres queridos y banderas estadounidenses, pero sin indicios de oposición o respaldo a la construcción de la mezquita. Al leer los nombres de las víctimas junto con obreros de la construcción en Nueva York, pidieron moderación.
"No permitamos hoy que este día sea un feriado nacional. Que no sea un festejo", dijo Karen Carroll, que perdió a su hermano, el bombero Thomas Kuveikis. "Es un día sombrío; un día de reflexión sobre esos miles de personas que murieron por nosotros en Estados Unidos".
Parados frente a los micrófonos, algunos con lágrimas en los ojos, los familiares que leyeron los nombres intentaron reflejar el sentir de ambos bandos en la polémica de la mezquita.
Algunos -incluyendo Nadine DeGrange, cuyo tío, Frank Wisniewski, de 54 años, murió en el atentado- insistió que el lugar es sagrado.
"Vengo aquí cada año porque es el único cementerio que conozco. Y pido a Dios que siga siendo sagrado", agregó.
Otros intentaron mostrar un frente unido y abierto, como sostienen los impulsores del centro islámico.
"Ojalá podamos compartir su valor mientras tendemos puentes con otras personas para evitar que esto vuelva a ocurrir y preservar la dignidad humana para todos", dijo Robert Ferris, al saludar a decenas de obreros de la construcción que se unieron a los familiares de las víctimas en la lectura de sus nombres.
Ferris perdió a su padre, que trabajaba en Aon Corp.
Con acompañamiento de gaitas y tambores comenzó la ceremonia, seguida por unos breves comentarios del alcalde Michael Bloomberg.
"Una vez más nos reunimos para conmemorar el día que llamamos 9/11. Hemos vuelto a este lugar sagrado para unir nuestros corazones, los nombres de nuestros seres queridos que hemos perdido", agregó Bloomberg. "Ninguna otra tragedia pública ha lesionado nuestra ciudad tan profundamente. Ningún otro lugar ha sido colmado con nuestra compasión, nuestro amor y nuestra solidaridad".
Se realizó luego un silencio para observar el momento en que los aviones civiles embistieron contra las torres gemelas del Centro de Comercio Mundial, y el momento en que se desplomaron.
Nancy Nee, cuyo hermano bombero falleció en el Centro de Comercio Mundial, se opone tajantemente a la edificación de la mezquita cerca del lugar de los ataques. Sin embargo, no participará con otras familias de la manifestación contra la mezquita, prevista para horas después de la ceremonia oficial.
"Quiero la mayor paz posible en medio de todo lo que está pasando", dijo Nee. Incluso nueve años después, agregó, la muerte de su hermano George Cain "sigue estando en carne viva. ... Y no tengo fuerzas para protestar y discutir, con el corazón y mi cabeza llena de ira".
Jim Riches piensa recordar a su hijo bombero, Jimmy, en el lugar del atentado, y participar luego en la marcha de protesta.
"Mi hijo no puede hablar ya. Ha sido asesinado por musulmanes. Pienso airear mi opinión contra el emplazamiento de la mezquita", afirmó Riches. "Si alguien quiere marcharse a su casa, está en su derecho. Yo tengo el derecho de acudir" a la manifestación.
El acalorado debate sobre la mezquita enfrenta a los defensores de la libertad de culto con quienes consideran que edificar un centro islámico tan cerca del lugar de los atentados es una afrenta a las víctimas.
El pastor Terry Jones, que amenazó con la quema del Corán, en declaraciones a la cadena NBC en Nueva York, dijo que el objetivo de su iglesia en Gainesville, Florida, era "denunciar que existe un elemento del Islam que es muy peligroso y muy extremista".
"Sin duda hemos cumplido esa misión", aseguró.
Dijo que si bien no tiene prevista una reunión con el imán que dirige el centro, espera que ésta efectivamente tenga lugar.
AÑOS
Se cumplen desde el ataque a las torres.
BARACK OBAMA
Presidente de EU
