Se extiende. Continúa el derrame de 160 mil litros de crudo al día, libran batalla para taponar el flujo y evitar daños al ecosistema.
La fuga de petróleo en el fondo del Golfo de México tras la explosión de una plataforma la semana pasada podría convertirse en "una de las peores de la historia de Estados Unidos", advirtió la jefa de Guardacostas Mary Landry.
"Voy a ser franca. Los esfuerzos de British Petroleum -el grupo petrolero que explotaba la plataforma Deepwater Horizon- por cerrar el escape no han tenido éxito por el momento", declaró Landry en una rueda de prensa en Nueva Orleans.
La jefa de guardacostas rechazó comparar el accidente con el del petrolero Exxon Valdez frente a las costas de Alaska en 1989, que vertió 40 millones de litros de crudo.
No obstante, subrayó que "si no cerramos el pozo, constituirá una de las peores mareas negras de la historia de Estados Unidos".
Los directivos de British Petroleum (BP) intentan que vehículos robóticos submarinos puedan tapar el pozo.
Si no lo consiguen, una de las alternativas que se plantean las autoridades, según Landry, es quemar el petróleo lo que limitaría el alcance de la mancha de crudo, pero contaminaría más la atmósfera.
El Gobierno del presidente Barack Obama anunció el lanzamiento de una investigación exhaustiva sobre las causas de la explosión, en la que tres trabajadores quedaron heridos graves y once se encuentran desaparecidos.
Los responsables de la investigación, ordenada por el secretario del Interior de EU, Ken Salazar, y la secretaria estadounidense de Seguridad Nacional, Janet Napolitano, tendrán competencias para emitir citaciones, celebrar audiencias públicas y exigir la comparecencia de testigos.
En buena medida, la tarea de tapar el pozo es difícil porque los equipos principales se encuentran a unos 1,500 metros de profundidad en el suelo marino, algo impensable en la industria petrolera hace pocas décadas, pero que es posible por el avance tecnológico y la necesidad global de encontrar nuevos yacimientos.
Los esfuerzos iniciales de BP con sus vehículos submarinos operados por control remoto apuntaron a activar un aparato de 450 toneladas en el fondo del mar que puede sellar el pozo. La activación de la válvula puede llevar de 24 a 36 horas de trabajo.
Estados del Golfo, en alerta por mancha
Las autoridades ambientales estatales se declararon en estado de alerta ante la posibilidad que arriben al litoral veracruzano grandes cantidades de petróleo que se derraman en costas de Estados Unidos.
El secretario de Desarrollo Social y Medio Ambiente del Gobierno de Veracruz, Ranulfo Márquez Hernández, informó que se emitió una alerta para todos los estados del Golfo de México ante la posibilidad de verse afectados por la mancha de crudo.
"Todos los estados que somos miembros del Golfo de México tenemos que estar alertas", dijo el funcionario estatal,
Consideró que el hundimiento de la plataforma y el derrame de petróleo frente a las costas de Louisiana es uno de los desastres más grandes del mundo. Detalló que la Secretarías de Marina-Armada de México y la del Medio Ambiente y Recursos Naturales toman acciones para alertar de la llegada de las manchas de crudo. "Obviamente nosotros como estado estaremos muy atentos para que esta alerta ambiental que está ahorita en fase de reconocimiento en su momento podríamos hacer la evacuación de algunas estructuras", concluyó.
