Una guatemalteca de Carolina del Sur ha sido reconocida como la "mejor cultivadora" de Estados Unidos por sus innovadoras técnicas para prevenir enfermedades y plagas que atacan a las plantas de invernaderos.
Oriunda de Ciudad de Guatemala, Regina Coronado, de 48 años, se ha convertido en la primera sembradora en ganar el prestigioso premio, otorgado por la revista especializada "Greenhouse".
"Me tomó por sorpresa", afirmó Coronado, quien es la cultivadora principal de Stacy's Greenhouses, considerada la productora de plantas perennes más grande de la nación, localizada en el condado York, en el norte de Carolina del Sur.
El vivero es una granja de 300 acres de terreno (120 hectáreas), con más de 450 empleados, la mayoría latinos, que producen anualmente 15 millones de diferentes tipos de flores y plantas.
"Mi éxito en parte se lo debo al equipo de trabajo de hispanos.
Son un gran apoyo. Mi pasión es cultivar flores y plantas. Es un gusto ver cómo salen de la granja a otros lugares. Eso me motiva a seguir superándome", apuntó la guatemalteca.
Según Tim Brindley, presidente de Stacy's Greenhouses, Coronado es "una gran líder" y una "cultivadora por naturaleza".
"Nos ha ayudado a mejorar la calidad, producción, el número de flores por planta, el tiempo de sembrado que nos ahorra tiempo y dinero", señaló Brindley.
Coronado no proviene de una familia de agricultores, se crió en la ciudad y estudió agronomía después de cursar tres años en ingeniería de sistemas.
En 1991 emigró a Estados Unidos para trabajar en un invernadero de rosas cerca de Tampa (Florida), donde aprendió sobre finanzas, a regar, sembrar y todo lo relacionado con el negocio.
Luego salieron otras ofertas de trabajo en invernaderos más grandes y después de dos años se trasladó a México, en un rancho de cultivo de especies como cilantro, tomatillos, yerbabuena, entre otros. La experiencia duró tres años de arduo trabajo y aprendizaje.
Regresó a Guatemala y de allí a Texas, en un invernadero de vegetales, y en 1998 a otro en Georgia.
Tres años después conoció al dueño de Stacey's, quien quedó impresionado con su trabajo.
Aunque no tenía experiencia en cultivo de plantas perennes, aceptó el reto y comenzó su labor en Stacy's, que la ha llevado a ser la mejor cultivadora que la empresa ha tenido.
"Tengo una libreta desde que comencé aquí con anotaciones de todo lo que pasa con las plantas. Todos los días salgo a recorrer el campo y conversar con los empleados. Poco a poco fueron asignándome más casas y responsabilidades", añadió.
Coronado dice que le gustaría regresar a Guatemala para devolver a su país los conocimientos adquiridos y aunque le gustaría retirarse de los campos, su objetivo es enseñar a las siguientes generaciones el cultivo y amor por las plantas.
