Personal de cabina de British Airways inició hoy una huelga de cinco días, la primera de sus tres paros laborales en protesta por los planes de recortes de la aerolínea, tras el fracaso de las negociaciones entre el sindicato y la empresa.
La aerolínea aseguró en un comunicado divulgado por la cadena británica BBC, que 60 por ciento de sus vuelos de larga distancia y 50 por ciento de los recorridos cortos desde el aeropuerto londinense de Heathrow operan de forma normal.
'Nuestras operaciones en todo el mundo han empezado bien', señaló British Airways al destacar que 'el número de tripulantes de cabina que se ha presentado a Heathrow está en los niveles que necesitamos para cumplir el programa que hemos publicado'.
Los otros dos aeropuertos londinenses en los que opera la compañía aérea británica, Gatwick y London City, funcionan normalmente.
El sindicato Unite, que representa a 12 mil empleados de cabina de British Airways, subrayó que los huelguistas estaban 'bastante animados'.
La huelga, que obligó a la cancelación de numerosos vuelos, comenzó a las 00:00 horas locales (23:00 GMT) después del fracaso este fin de semana de las negociaciones entre Unite y la dirección de la compañía, inmersos en una guerra de acusaciones mutuas.
Los tripulantes de cabina protestan desde hace más de año contra un plan que incluye despidos y un deterioro de sus condiciones salariales y laborales.
El secretario general de Unite, Tony Woodley, ofreció el sábado suspender la huelga si British Airways accedía a restablecer los privilegios en materia de viajes que retiró a sus empleados tras un paro de siete días en marzo pasado.
La compañía subrayó que restablecerá las ventajas de viaje, pero cuando haya terminado de aplicar toda su reforma del personal de cabina, que forma parte de las medidas de austeridad previstas para compensar las pérdidas de los dos últimos años.
El ministro británico de Transporte, Philip Hammond, exhortó tanto a sindicato como empresa a 'seguir volando y seguir hablando'.
De no resolverse la disputa, otras dos huelgas de cinco días están previstas, entre el 30 de mayo y 3 de junio y entre el 5 y el 9 de junio.
