La petrolera BP comenzó la maniobra para colocar un tapón en el pozo petrolero fuera de control en el fondo del Golfo de México, en un nuevo intento por contener una masiva fuga de crudo en el litoral suroriental de Estados Unidos.
Las imágenes de televisión suministradas por la empresa petrolera BP PLC mostraron la noche de ayer el tapón sobre el chorro de crudo y gas que escapa de un tubo principal cortado.
Horas antes, BP usó una especie de tijeras gigantes para cortar ese caño, pero el corte fue irregular y podría dificultar la colocación del tapón, según el almirante de guardacostas Thad Allen, el funcionario designado por el gobierno estadounidense para atender el caso.
El borbollón formado por la fuga de los hidrocarburos no permitía decir si el tapón estaba ajustando bien.
La fuga de petróleo, ahora considerada la peor en la historia de Estados Unidos, fue desencadenada el 20 de abril por una explosión que mató a 11 trabajadores en la plataforma marítima de prospección Deepwater Horizon a unos 80 kilómetros de la costa del estado de Luisiana.
De acuerdo con cálculos gubernamentales, del pozo se han escapado en seis semanas entre casi 80,000 y 174.340 metros cúbicos.
Por ahora no es posible saber si el tapón tendrá éxito o, si de encajar bien, cuánto crudo podría ser desviado hacia una cisterna en la superficie como intenta la empresa, dijeron autoridades. Los directivos de BP no respondieron de inmediato solicitudes de declaraciones.
Un sello de goma en el interior del tapón tiene el propósito de impedir la fuga del crudo, aunque los ingenieros saben que persistirá cierto escape de petróleo.
