Los deportistas jóvenes son más propensos a sufrir conmociones que pueden dejarlos confundidos o desorientados temporalmente, les lleva más tiempo recuperarse de las mismas que a los adultos y si ocurre una segunda antes de que su cerebro se recupere de la primera existe el riesgo de efectos neurológicos de largo plazo, aseguran investigadores.
Especialistas de la Universidad de Michigan, que participaron en una encuesta del hospital C.S. Mott de Salud Infantil, aseguran en los resultados publicados por la institución que cerca de dos tercios de los padres de niños en edades de 12 a 17 años se preocupan por una conmoción, lesión al cerebro causada por un golpe a la cabeza, que pueden sufrir sus hijos mientras participan en actividades deportivas escolares.
No obstante, agrega el análisis, la mitad de las familias no saben si las escuelas tienen medidas para atender las conmociones cerebrales sufridas durante una actividad deportiva en sus instalaciones o campos visitados.
Algunas señales y síntomas comunes de una conmoción cerebral son: confusión, dolores de cabeza, mareos, vértigo, náuseas, vómito, falta de percepción del entorno, pérdida del equilibrio o de la memoria (amnesia), y hasta quedar inconcientes.
La encuesta, realizada en mayo de 2010, también encontró que más de un tercio de las familias de los atletas jóvenes estadounidenses no está informado de los peligros de las conmociones repetidas que pueden conducir a un serio daño cerebral de sus hijos.
"Pero aún cuando los padres y las madres de los jóvenes deportistas no tienen mucha noción sobre los efectos de las conmociones repetidas, demuestran un apoyo firme para las medidas que se adopten a fin de minimizar el riesgo", expuso Sarah J. Clark, profesora investigadora de Pediatría en la Universidad de Michigan, y directora asociada de la encuesta.
De acuerdo al sondeo, el 84 por ciento de las madres y padres apoyarían como requisitos escolares que después de una conmoción los atletas sean evaluados y autorizados por un médico antes de que regresen a los deportes y el 81% se pronunció porque los entrenadores reciban educación acerca de los riesgos de las conmociones.
Además, el 71% de los encuestados estuvieron de acuerdo en que los atletas tengan un período obligatorio de veda de su participación en los deportes después de una conmoción, y 67% que haya un entrenador certificado presente en el sitio para las prácticas y los partidos.
Las familias estadounidenses son conscientes de las presiones que existen para permitir que los atletas jóvenes sigan jugando a pesar de las lesiones. El 62 por ciento dijo conocer a un padre o madre que hubiese permitido que un atleta joven retornara a los deportes escolares demasiado pronto después de una conmoción cerebral, y el 50 por ciento a un entrenador que actuaría igual.
Clark expuso que un regreso temprano al juego después de una conmoción cerebral es muy riesgoso, y las organizaciones atléticas de escuelas secundarias, los grupos dedicados a la prevención de lesiones y las ligas de deportes profesionales trabajan cada vez más en la promoción de medidas que minimicen los riesgos de conmociones repetidas entre atletas jóvenes.
Esas políticas, agregó, incluyen la educación de los entrenadores, requieren la salida del juego de cualquier jugador con síntomas parecidos a los de una conmoción, y que un profesional de la salud de permiso para que el atleta vuelva al juego.
"La mayoría de las conmociones no resulta en una pérdida de la conciencia y los síntomas pueden no aparecer hasta varias horas después de la lesión, y si los atletas jóvenes tienen miedo de perder su tiempo de participación en el juego, quizá no sean honestos con el entrenador o el director técnico acerca de sus síntomas", precisó.
Sin embargo no todas estas políticas incluyen la educación de los padres y las madres, lo cual significa una oportunidad perdida, "la participación de los familiares en la vigilancia contra las conmociones repetidas es importante y una acción inmediata es que después de una lesión en la cabeza debe consultarse rápidamente a un profesional de la medicina para tener una evaluación completa", añadió la investigadora.
