El croata Marin Cilic venció por primera vez al argentino Juan Martín del Potro en tres encuentros y alcanzó también por primera vez los cuartos de final del Abierto de Australia al derrotarle por 5-7, 6-4, 7-5, 5-7 y 6-3. (AP)
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.- El argentino campeón del Abierto de Estados Unidos, Juan Martín del Potro, vio frustrado su intento de ganar dos títulos de Grand Slam seguidos al perder ayer en cinco sets con el croata Marin Cilic en la cuarta ronda del Abierto de Australia.
Del Potro, de 21 años, había derrotado en forma sorprendente al número uno del mundo Roger Federer en la final estadounidense en septiembre y así cortó la racha de cinco títulos seguidos del suizo en Nueva York.
El argentino se convirtió así en el primer tenista en interrumpir el dominio de Federer y el español Rafael Nadal en los grand slams desde que el serbio Novak Djokovic ganó el Abierto de Australia del 2008. Del Potro comenzó este torneo como el cuarto preclasificado y era uno de los favoritos a llevárselo.
En el cuadro femenino, la belga Justine Henin logró seguir en su primer Grand Slam en dos años al vencer por 7-6 (3), 1-6, 6-3 a su compatriota Yanina Wickmayer, por lo que ahora se enfrentará a la rusa Nadia Petrova. Petrova, que había sorprendido al eliminar en tercera ronda a otra belga, la campeona del Abierto de Estados Unidos Kim Clijsters, volvió a desafiar las expectativas al vencer a la número tres del ranking, su compatriota Svetlana Kuznetsova, por 6-3, 3-6 y 6-1.
María Kirilenko también llegó a cuartos de final por el abandono de la número dos Dinara Safina cuando perdía 5-4. Safina, que el año pasado llegó aquí a la final, salió rengueando con un aparente problema de espalda o de una pierna.
En tanto, Nadal y el escocés Andy Murray derrotaron a dos de los jugadores más altos y que sacan más fuerte en el circuito y ahora se enfrentarán entre sí en cuartos de final. Nadal, el campeón defensor, venció 6-4, 4-6, 6-4 y 6-4 al croata Ivo Karlovic, de 2.08 metros (6 pies, 10 pulgadas) de altura, el jugador más alto del tour de la ATP.
En el partido anterior en el estadio Rod Laver Arena, Murray, quinto preclasificado, superó 7-6 (4), 6-3 y 6-2 al estadounidense John Isner, de 2.06 metros, para llegar a cuartos de final por primera vez.
Juan Martín del Potro fue exigido al máximo en el partido de 4 horas, 38 minutos contra el preclasificado 14, Cilic, que tiene su misma edad. El croata pudo vengarse, ya que había perdido con el tandilense en la cuarta ronda de este torneo el año pasado y en cuartos de final del Abierto estadounidense.
El argentino venía con molestias en la muñeca derecha que le impidieron participar de un torneo de preparación en Kooyong y sin dudas estaba cansado tras vencer en cinco sets a James Blake, en el partido con más games del torneo, 62.
Cae pero se va con la frente en alto
Del Potro dijo que las molestias en la muñeca y un pie eran sólo parte del problema, ya que le dolía "todo el cuerpo". Dijo que piensa volver a Argentina a recuperarse. Agregó que no le molestó que se esperara más de él esta vez.
"No, realmente disfruté de esa presión. La gente se porta increíble conmigo. Me apoya en cada partido, en cada punto", dijo el argentino. "Estuve abajo en todos los partidos y me ayudaron a seguir peleando, como hoy. Realmente me gusta esa presión".
"Más que nada lo que tuve fue actitud y garra, gané tres partidos y perdí con un gran jugador estando muy cerquita. Me voy contento con eso", dijo Del Potro muy triste. Cilic convirtió cuatro de las 16 oportunidades que tuvo de quebrarle el saque. Ahora, el croata enfrentará al estadounidense Andy Roddick o al chileno Fernando González, finalista en Australia en el 2007, que se enfrentaban ayer.
