Liga Nacional quiere romper hegemonía

ANAHEIM, California.- Un viejo lema del beisbol dice que el buen pitcheo detiene el buen bateo. Eso, precisamente, es lo que espera la Liga Nacional en el Juego de Estrellas.

Contando con los principales brazos de las Grandes Ligas, el viejo circuito tiene la encomienda de romper una racha de 14 campañas consecutivas sin lograr un triunfo en el clásico de mitad de temporada, cuyo ganador tendrá la ventaja de localía para la Serie Mundial.

Por eso, los dirigentes Joe Girardi, de la Americana, y Charlie Manuel, de la Nacional, tratarán de inclinar la balanza a su favor, usando todas las herramientas disponibles.

La Liga Nacional no gana un partido de Estrellas desde 1996, cuando el clásico de mitad de temporada fue celebrado en el Veterans Stadium de la ciudad de Filadelfia.

Este año los lanzadores se han impuesto sobre los bateadores de una manera poco usual, incluyendo dos juegos perfectos de Roy Halladay y Dallas Braden y uno "imperfecto" de Armando Galarraga, así como un partido sin hit para Ubaldo Jiménez.

El pelotón de la Nacional lo encabezan Jiménez, seleccionado para ser el abridor del encuentro por encima de brazos como los de Josh Johnson, Halladay, Tim Lincecum, Adam Wainwright, Tim Hudson y Chris Carpenter.

Jiménez ha ganado 15 partidos con una sola derrota y su efectividad es de 2.20 luego de permitir 17 carreras combinadas en tres de sus últimas cuatro aperturas.

"Sus números están ahí, no hay forma de ignorarlos. A mi entender, él era el mejor candidato para el puesto de abridor", dijo Manuel durante la rueda de prensa de presentación de los abridores.

Para Jiménez, la selección al puesto es un sueño del cual se siente muy orgulloso.

"Con suerte vamos a romper la racha negativa. Le agradezco al piloto por escogerme. Es un honor para mí, para mi equipo, para mi familia y para mi país", dijo Jiménez.

Aunque el nativo de Nagua, República Dominicana, sufrió un traspié en las últimas semanas, el pitcheo ha sido la cara de las Mayores en el 2010.

Siguen las protestas

El relevista mexicano Joakim Soria tiene un mensaje para las Grandes Ligas: Si el Juego de Estrellas del 2011 es en Arizona, no cuenten con él. "Yo tengo que apoyar a mi comunidad latina. A mí me podrían detener y pedirme documentos, y la verdad es que si hay una protesta latina no voy a ir al Juego de Estrellas".

De una manera similar se expresó el compatriota de Soria, el lanzador de los Cerveceros de Milwaukee, Yovanni Gallardo. "He hablado sobre el tema con (Joakim) Soria y con Adrián (González) y la verdad es que boicotearía el Juego de Estrellas del 2011 en Arizona, porque hay que apoyar a los latinos", dijo.

Activistas hispanos dicen haber recogido más de 100,000 firmas en apoyo de una campaña que pide a las Grandes Ligas no realizar en Arizona el Juego de Estrellas del próximo año.

Roberto Lovato, cofundador de www.presente.org, responsable de la campaña, dijo que Arizona es un lugar inapropiado para realizar el juego porque aficionados y peloteros "podrían ser discriminados".