Investigan. Los científicos de Greenpeace realizaron una documentación exhaustiva de cuatro meses para constatar los impactos del cambio climático en la región.
Para saber qué pasa en el Ártico, por primera vez y a bordo del rompehielos Arctic Sunrise, un grupo independiente de científicos, así como un equipo de fotógrafos y videógrafos de Greenpeace, realizaron una documentación exhaustiva de cuatro meses para constatar los impactos del cambio climático en la región.
Desde mediados de la década de 1990 este ecosistema se está deshielando y cada vez es más acelerado ese proceso, lo que pone en riesgo la vida en todo el planeta.
Los científicos que investigan los efectos del cambio climático han documentado, con mapas satelitales, los desprendimientos de bloques de masa gélida que se funden en el Océano Atlántico.
Los científicos a bordo del barco fueron los doctores Jason Box de la Universidad de Ohio; Alun Hubbard, glaciólogo de la Universidad de Gales; Gordon Hamilton y Leigh Stearns de la Universidad de Maine; Fiamma Straneo del Instituto de Oceanografía de Wood's Hole y Peter Wadhams de la Universidad de Cambridge.
El primer objetivo de la expedición fue llegar a la costa Oeste de Groenlandia y cruzar lo más pronto posible el Estrecho de Nares, que podía ser inundado con hielo marino en cualquier momento. Una de las primeras sorpresas para Jason Box y el resto de la expedición fue que el hielo marino no era tan denso y que el Arctic Sunrise seguía navegando por zonas en las que originalmente habría sido imposible entrar con un rompehielos.
Los científicos también constataron que en el Petermann se han formado dos grietas muy grandes y varios canales con agua de deshielo, producto de la circulación de aguas cálidas procedentes del Océano Atlántico. Uno de los canales más grandes atraviesa un extremo del glaciar y fue recorrido en kayak por el equipo científico: ¡nadie había hecho antes cosa semejante!
En las zonas donde el hielo es más denso, se instaló un sistema de monitoreo con foto fija que puede enviar imágenes vía satélite sobre cada movimiento de las placas de este glaciar y documentar su desprendimiento.
En la segunda etapa de la expedición, Alun Hubbard y su equipo encontraron que el deshielo en la parte baja del glaciar Petermann es 25 veces más rápido que en la superficie. El equipo documentó, con pruebas, que las aguas cálidas del Océano Atlántico siguen penetrando, cada vez con mayor intensidad, por el fiordo de Sermilik, en el Sudoeste de Groenlandia.
En la tercera etapa, en septiembre, se constató que el deshielo afecta de manera directa al oso polar, especie icónica del Ártico. Los osos polares son excelentes nadadores y descansan en los bloques de hielo que flotan en el océano, pero estos bloques son cada vez más pequeños y distantes, los osos polares se ahogan antes de llegar a ellos y cada vez es menor su población.
El doctor Hubbard confirmó que el calentamiento de los océanos juega un papel importantísimo en el adelgazamiento de la capa de hielo en los glaciares externos de Groelandia. De continuar esta tendencia, en un lapso no mayor a 5 años la mayor parte del hielo marino podría desaparecer en la época del verano, y para 2030, el Océano Ártico estará completamente libre de hielo en cada verano.
NASA halla vida bajo hielo de Antártida
En un sorprendente descubrimiento de la capacidad de organismos superiores para prosperar en condiciones extremas, un grupo de científicos halló una medusa y una criatura parecida a un camarón bajo una gruesa placa de hielo en la Antártida.
Antes, los investigadores consideraban que sólo unos cuantos microbios serían las únicas formas de vida que podrían vivir a casi 183 metros por debajo del hielo, donde no llega la luz.
Por ese motivo, un equipo de la NASA quedó sorprendido cuando echó un primer vistazo con una videocámara en las aguas de la parte inferior de una placa de hielo en la Antártida.
En las tomas, una curiosa criatura semejante a un camarón pasó nadando y luego se posó en el cable de la cámara. Los científicos también observaron un tentáculo que a su consideración pertenecía a una medusa de unos 30 centímetros de largo.
"Efectuábamos nuestras observaciones con la suposición de que no habría nada ahí'", dijo Robert Bindschadler, investigador de hielos para la NASA. (AP)
