LLEGÓ EL MOMENTO DE ACABAR CON LA POLIO
La utilización de nuevas herramientas y tácticas, así como un aumento en el apoyo de los líderes políticos han permitido que Rotary y sus organizaciones colaboradoras en la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio, se encuentren en una posición que permite eliminar la Polio de la faz de la Tierra.
El Dr. Bruce Aylward, director de la Iniciativa en la Organización Mundial para la Salud (OMS), comentó que el año 2009 marcó un hito en la lucha contra la Polio. Por primera vez se descubrió un punto débil en el virus que causa esta enfermedad "que ha venido atormentando a la humanidad durante milenios".
"Nuestras tácticas han mejorado, nuestras herramientas son más efectivas y contamos con más apoyo que nunca" afirmó Aylward, durante la reunión de coordinadores regionales de la Fundación Rotaria (CRFR) el 18 de marzo en Chicago. "Ustedes serán la vanguardia de esta nueva estrategia. Necesito que todos los clubes rotarios la conozcan porque no podremos tener éxito si Rotary no lidera la carga contra la enfermedad".
El nuevo plan estratégico de la iniciativa mundial para la erradicación de la polio, incluye la movilización masiva de recursos para llegar a más niños en las áreas en que el virus es endémico. Por ejemplo, una encuesta en los dos estados polio endémicos de la India, Bithar y Uttar Pradesh, descubrió miles de hogares a los que no habían llegado los encargados de la vacunación. Estos dos estados representan un gran desafío debido a su alto número de habitantes en áreas de extrema pobreza, donde las carencias en el área del saneamiento contribuyen a la propagación del virus.
Otro elemento de la nueva estrategia se centra en obtener el apoyo de los líderes políticos y los dirigentes tradicionales, lograrlo reviste una importancia crítica para la erradicación de la enfermedad en los 4 países polio endémicos: Afganistán, India, Nigeria y Pakistán. Aylward, comentó que Rotary ha encabezado el esfuerzo para lograr el apoyo de estos líderes. El presidente del comité internacional de Polio- Plus, Robert S. Scott, visitó al presidente de Pakistán, el pasado mes de octubre para hacerle entrega del premio al Campeón de la Erradicación de la Polio, el cual reconoce su contribución al logro de un mundo libre de la enfermedad. Bill Gates, visitó la India en noviembre y se reunió con líderes rotarios a fin de obtener el apoyo de los gobernadores estatales.
Los rotarios también contribuyeron a obtener garantías de la OTAN y los talibanes para que facilitaran las campañas de vacunación en Afganistán. El secretario general de la ONU, Ban Kimoon, comunicó a los asistentes a la Convención de Rotary del 2009 en Birmingham, Inglaterra, que trabajaría para lograr períodos de tregua conocidos como "Días de Tranquilidad en Zonas Conflictivas" y así eliminar obstáculos para las campañas de vacunación.
La Fundación Rotaria proporcionó 30 millones de dólares a una campaña sincronizada de vacunación en 19 países del Centro y Occidente africano. Nueve de estos países habían sufrido casos de polio en los últimos 6 meses después de que la enfermedad se hubiese propagado desde Nigeria, donde el virus se ha mostrado difícil de erradicar.
La herramienta ensalzada por Aylward, es la vacuna oral bivalente. Esta vacuna se utilizó por primera vez en Afganistán, en el pasado mes de diciembre y desde entonces ha sido empleada en Nigeria y Pakistán. Esta vacuna cuenta con la ventaja de ser efectiva contra los dos tipos restantes de poliovirus salvaje (el tipo uno y el tipo 3, ya que el tipo 2 ha sido erradicado) los ensayos clínicos realizados con la nueva vacuna demuestran que ésta es casi tan efectiva como las anteriores vacunas monovalentes.
Esta combinación de nuevas tácticas con nuevas herramientas ha sido muy efectiva. Aylward, comentó que en el año 2009, Nigeria, había sufrido 388 casos de polio en 24 estados pero que este año, sólo se ha producido un caso en un Estado. Además, en la India, la polio del tipo 1 ha sido reducida a un solo linaje genético.
Bajo esta estrategia estamos a punto de erradicar la polio.
"EL FUTURO DE ROTARY ESTÁ EN TUS MANOS".
