El número uno del mundo celebra luego de la sufrida victoria en su debut en el Abierto de los Estados Unidos. (AP)
Nueva York, NY.- El Abierto de Estados Unidos hierve literalmente y los favoritos están sufriendo.
David Nalbandián debió haber sonreído por tener un horario benévolo, al atardecer, cuando el sol dejaba de quemar y caer la noche de ayer. Pero el argentino pasó un suplicio de cinco sets al doblegar 7-6 (4), 3-6, 6-4, 6-7 (6) y 6-4 al sud-africano Rik de Voest.
Hasta Rafael Nadal, el máximo favorito que busca completar el Grand Slam, pasó apuros en su partido de primera ronda pero igual se impuso en sets corridos 7-6 (4), 7-6 (4) y 6-3 sobre el ruso Teymuraz Gabashvili.
Ninguno se quebró el saque hasta que Nadal lo logró con el marcador 3-3 en el tercer set del duelo nocturno y luego en el último game.
Nadal estiró a 15 su racha de triunfos en los Grand Slam -tras sus consagraciones en el Abierto de Francia y Wimbledon- pero su desafío en Nueva York es superar la barrera de las semifinales, instancia en la que quedó frenado en las dos pasadas ediciones.
Después de un brillante mes de agosto, en el que ganó su primer título en año y medio para quedar como 31 preclasificado, Nalbandián estuvo a punto de irse rápido al desperdiciar un match point en el desempate del cuarto set, pero sacó a relucir su jerarquía al llevarse los últimos cuatro games, remontando un 4-2 en contra en el parcial decisivo.
Nalbandián, que cometió 84 errores no forzados contra los 49 de un rival que tuvo que salir de la fase previa, quizás hubiere querido un trámite menos azaroso, pero acabó con casi cuatro horas en la cancha.
No fue el único que batalló cinco sets ayer, uno de los días más calientes en años recientes del torneo. Novak Djokovic, el tercer preclasificado, transpiró más de lo esperado para derrotar 6-3, 3-6, 2-6, 7-5 y 6-3 a su compatriota serbio Viktor Troicki.
Fue una jornada de jugadores con la lengua afuera, arrastrar las piernas y toallas con hielo.
¿Cuán abrasador fue el calor? Las temperaturas rozaban los 33 grados (91 fahrenheit), pero la sensación térmica en la selva de cemento de Flushing Meadows provocaba un efecto aún más calcinante al llegar a los 40 (104). Y la humedad tampoco ayudó, con unos bochornosos 40 grados.
Cuando la sombra cubrió la pista del estadio Arthur Ashe al atardecer, Djokovic suspiró de alivio. "Fue como dormir con mi novia", dijo el siempre bromista serbio, dueño de una reputación de fragilidad cuando juega en condiciones de calor.
Pero Djokovic demostró entereza en todos los sentidos, levantando un déficit de dos sets y un quiebre de servicio en el cuarto parcial.
El español Fernando Verdasco también avanzó con un esfuerzo al máximo, venciendo 1-6, 7-5, 6-1, 4-6 y 6-3 al italiano Fabio Fognini. Otros colegas suyos con la etiqueta de preclasificados no pudieron aguantar. Tal fue el caso del chipriota Marcos Baghdatis (16) y el letón Ernest Gulbis (24), eliminados prematuramente.
"Esta ha sido la vez que más he sentido el calor en un Grand Slam", dijo el uruguayo Pablo Cuevas, quien precisó de 3 sets para deshacerse del brasileño Julio Silva.
15TRIUNFOS
Consecutivos acumula el tenista español Rafael Nadal en partidos de Grand Slam.
