En memoria. Decenas de cruces fueron colocadas ayer en el patio de una casa en California para lamentar los daños causados por el derrame de petróleo en el Golfo.
Salto del bote hacia una enorme mancha de petróleo que flota en el mar, la más espesa y roja que he visto. No veo nada y hace apenas cinco segundos que nos sumergimos.
Bajo la superficie, a unos 60 kilómetros de la costa estadounidense del Golfo de México, lo único que veo es petróleo. Izquierda, derecha, arriba, abajo: Flota en charcos gigantescos sobre el agua o está suspendido a cinco metros de profundidad en pequeñas pelotas. No hay nada vivo bajo la mancha, sólo veo una medusa y algunos pececillos muertos. Estoy solo porque los otros buzos que venían conmigo no quieren sumergirse sin trajes especiales para sustancias peligrosas y con mi máscara cubierta de petróleo no me sumerjo profundamente. Es todo muy silencioso y, la verdad, aterrador.La visibilidad es extremadamente baja. Paso 10 minutos en el agua tomando fotos y video. Quiero que la gente tenga una visión distinta del derrame, algo que no han visto hasta ahora. También estoy ansioso por salir del agua.
Vuelvo al bote sin conciencia de todo lo que me cubre. Probablemente me parezco a uno de esos pobres pelícanos que todos hemos visto durante días.
El petróleo es espeso y viscoso, como masa cruda para pastel. No se quita fácilmente. Hay que pelarlo capa por capa hasta llegar cerca de la piel. Adicionalmente, después hay que echarse detergente lavavajilla y raspar con fuerza. Pienso que ningún pez o ave o tortuga podría quitárselo por sus propios medios.
Un animal que cayera en este charco prácticamente no tendría escapatoria. Tardo media hora en limpiarme lo suficiente para que el capitán me permita volver a bordo. Estoy limpio, me paro.
Sin embargo, tengo petróleo en las plantas de los pies, así que de vuelta al agua y volver a empezar. Otros 30 minutos y por fin puedo volver al bote.
Llegarán más barcos para absorber derrame
Más barcos, incluso uno que vendrá desde el Mar del Norte, están en camino hacia el Golfo de México para ayudar a absorber el derrame de crudo que ha causado estragos en la zona, dijo ayer el principal funcionario del Gobierno a cargo del desastre.
El sistema actual capta 2.4 millones de litros diarios, dijo el almirante de guardacostas Thad Allen en una conferencia de prensa en Washington. Se había dicho previamente que esa era la capacidad máxima del sistema, pero según Allen, los técnicos creen que puede manejar casi 2.9 millones de litros.
Con todo, es más el crudo que se escapa. Para ayudar a recogerlo, BP traerá otra nave que aumentará la capacidad, además de un buque cisterna del Mar del Norte que ayudará a transportar el petróleo. La compañía dijo que reemplazará la campana actual por otra más grande, que capturará mayor cantidad de crudo.
