Las dos Coreas intercambiaron ayer martes disparos de artillería después que un bombardeo norcoreano a una isla cerca de su disputada frontera marítima mató al menos a dos infantes de marina surcoreanos, incendió decenas de edificios y provocó el desbande de civiles.
El enfrentamiento, que puso a los militares surcoreanos en elevado estado de alerta, fue uno de los enfrentamientos más encarnizados de los dos países desde el fin de la Guerra de Corea, y uno de los pocos que ha puesto en peligro a civiles, aunque en un primer momento no se reportaron muertes que no fueran de militares. Dieciséis soldados surcoreanos y tres civiles resultaron heridos y se desconocía el número de bajas en el bando norcoreano.
El presidente surcoreano Li Myung-bak advirtió más tarde que su país desencadenará una "enorme represalia" si Corea del Norte vuelve a atacar. Afirmó que "jamás puede tolerarse un ataque indiscriminado" del país vecino contra civiles. Li hizo las declaraciones, publicadas en el sitio presidencial en Internet, durante una visita al Estado Mayor Conjunto de las fuerzas armadas. Agregó que se necesitará una represalia abrumadora para que Corea del Norte no reitere sus provocaciones. El incidente comenzó cuando Pyongyang advirtió a Corea del Sur que pusiera fin a maniobras militares en la zona, según funcionarios surcoreanos. Cuando Seúl se negó y empezó a efectuar disparos de artillería en aguas disputadas, aunque lejos de las costas norcoreanas, Corea del Norte bombardeó la pequeña isla de Yeonpyeong, que aloja instalaciones militares surcoreanas y una reducida población civil. Yeonpyeong está apenas a 11 kilómetros (siete millas) de Corea del Norte.
"Pensé que iba a morir", relató Li Chun-ok, de 54 años, una isleña que estaba viendo televisión en su hogar cuando comenzó el cañoneo. De pronto, se desplomaron un muro y una puerta. "Estaba realmente aterrorizada", dijo Li después de ser evacuada a la ciudad portuaria de Incheon, al oeste de Seúl. "Y todavía lo estoy". Corea del Sur respondió con obuses de 155 milímetros y despachó reactores de combate. Las autoridades en Seúl dijeron que podría haber considerables bajas norcoreanas. El enfrentamiento duró una hora en total. Corea del Norte también amenazó a su vecino. El comando supremo militar prometió más ataques si Corea del Sur cruzaba la frontera marítima "aun en 0,001 milímetro".
Condenan ataque
El mundo entero reaccionó y condenó el ataque de Norcorea a Corea del Sur que después esta última contestó. Estados Unidos, la Unión Europea, la Organización de Estados Americanos, la OTAN están preocupados por la tensión entre las dos Coreas.
El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, condenó el ataque de artillería de Corea del Norte contra la isla surcoreana de Yeongpyeong y transmitió su preocupación al presidente del Consejo de Seguridad. Ban calificó el ataque como "uno de los incidentes más graves desde el final de la Guerra de Corea", dijo su portavoz Martin Nesirky. La isla está cerca de la frontera marítima entre ambas Coreas, que está en disputa. El ataque mató a por lo menos dos infantes de Marina surcoreanos, dejó decenas de edificios en llamas e hizo que residentes civiles huyeran.
Tensa relación. Un sorpresivo ataque de Corea del Norte a una isla surcoreana ensombreció el ambiente de paz en la región.
