La nube de ceniza provocada por la erupción de un volcán en Islandia podría extenderse esta noche hacia el sur y este de Europa y seguirá provocando mañana "perturbaciones significativas" del tráfico aéreo en el continente, según la Agencia Europea para la Seguridad en la Navegación Aérea (Eurocontrol).
"La parte sur de Europa sigue limpia, pero puede que la nube se extienda al sur y al este esta noche", explicó en rueda de prensa Brian Flynn, subdirector de operaciones de Eurocontrol.
La agencia prevé, por tanto, que los problemas en el tráfico aéreo continúen mañana.
"No tenemos previsiones más allá de las 06.00 de la mañana hora local (04.00 GMT), pero dado que la nube ha avanzado muy lentamente pensamos que es lógico creer que mañana habrá perturbaciones significativas", señaló Flynn.
Por el momento, la nube de ceniza ha reducido hoy a la mitad el movimiento normal de pasajeros aéreos en Europa.
"En la práctica, perderemos el 50 por ciento de los movimientos de pasajeros normales en Europa", explicó Flynn, quien recordó que seis países (Irlanda, Dinamarca, Finlandia, Bélgica, Holanda y la República Checa) mantienen ahora mismo sus espacios aéreos totalmente cerrados.
Además, casi la totalidad de los cielos del Reino Unido permanecen bloqueados al tráfico, mientras que en Suecia, Noruega, Alemania, Francia y Polonia están cerrados de forma parcial.
De los alrededor de 29.500 vuelos que se esperaban para hoy en Europa, se han cancelado unos 17.000, mientras que se efectuarán entre 12.000 y 13.000, detalló Flynn.
Dado el "impacto excepcional" de las condiciones meteorológicas, Eurocontrol celebrará el próximo lunes una videoconferencia con las autoridades aéreas nacionales y con la Comisión Europea para revisar y armonizar el control de la situación, informó la agencia.
Eurocontrol recordó que, aunque las partículas volcánicas no se pueden ver a simple vista, suponen un importante riesgo para los aviones, pues pueden inutilizar los motores.
La situación del tráfico aéreo podría impedir la llegada de las personalidades internacionales que tienen previsto acudir el domingo al entierro del presidente polaco, Lech Kaczynski.
Según Eurocontrol, se decidirá en las próximas 24 horas si se autorizan los vuelos para el domingo.
