Las acumulaciones de nieve en esta temporada invernal no se habían visto en la zona desde hace 10 años.
El Servicio Nacional de Meteorología de Estados Unidos mantuvo hoy la advertencia de tormenta invernal hasta el sábado en la región triestatal, que abarca áreas conurbanas de Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut.
La tormenta que se abate desde la víspera sobre la zona metropolitana de Nueva York se tornó más intensa que lo pronosticado, por lo que el alcalde Michael Bloomberg decidió cerrar las escuelas públicas, decisión que afecta a cerca de un millón 100 mil alumnos en la ciudad.
Este es el cuarto cierre de escuelas en los últimos seis años.
'Debido a la fuerte tormenta, con más de tres centímetros de caída de nieve por hora y fuertes vientos, no es seguro para los estudiantes que vayan a las escuelas. Nos preocupamos por su seguridad, aunque sabemos que es inconveniente para los padres de familia', dijo Bloomberg en rueda de prensa.
El alcalde indicó que continúan las operaciones de limpieza de calles y advirtió a los conductores que tengan precaución si tienen que salir.
Agregó que 170 toneladas de sal están siendo esparcidas en las avenidas y calles de la Ciudad de Nueva York, y 150 camiones especialmente equipados limpian las acumulaciones de nieve.
Bloomberg agregó que las bibliotecas y centros comunitarios están abiertos, mientras que los zoológicos permanecen cerrados.
El total de nieve acumulada en el Parque Central en Manhattan alcanzó este viernes por la mañana 43 centímetros, y en suburbios del norte alcanzaba un total de 41 centímetros en dos días.
Localidades en el norte del estado de Nueva Jersey han registrado más de 66 centímetros de acumulación, y se espera que algunas zonas reciban hoy entre siete y 15 centímetros de acumulación adicional.
Por otra parte, el Departamento de Parques de la Ciudad de Nueva York advirtió a la comunidad que evite las áreas de recreación por el momento debido al peligro de accidentes, en respuesta a la primera víctima mortal atribuida a la tormenta invernal.
La policía informó el jueves que un hombre de 56 años que paseaba por el Parque Central fue golpeado por una rama que cayó debido al peso de la acumulación de nieve. Además, otra rama cayó sobre un autobús de servicio público que pasaba por la Quinta Avenida.
Autoridades informaron que hay retrasos en los aeropuertos del área de entre tres y cuatro horas, por lo que recomiendan a los pasajeros que llamen antes a las aerolíneas para confirmar los itinerarios de vuelo.
La aerolínea JetBlue informó que no cobrará multas por cancelación de viaje a los pasajeros que decidan reprogramar los viajes que salen de los aeropuertos John F. Kennedy, LaGuardia o Newark.
Las acumulaciones de nieve en esta temporada invernal no se habían visto en la zona desde hace 10 años.
