Portero de leyenda

Portero de leyenda del desaparecido equipo Laguna en Segunda División durante diez años. A su retiro forjó una generación de futbolistas importantes como responsable de Fuerzas Básicas de la Ola Verde. Auxiliar de José Antonio Roca y técnico interino del equipo en la temporada 1976-77. Creador del Club Corre por tu Vida y del Maratón Internacional Lala.

Junto con su esposa Martha formó el Club Corre por tu Vida para ayudar a las personas adultas a mejorar su condición física. De este club surgió el Medio Maratón Corre por tu Vida y después el Maratón del mismo nombre.

Estas dos competencias fueron el antecedente directo del Gran Maratón Iternacional Lala, pues Esteban Méndez y su esposa Martha fueron llamados para organizarlo y durante 11 años consecutivos estuvieron al frente de este evento, que le ha dado renombre a la Comarca.

Esteban y Martha también realizaron una importante labor social durante diez años con los internos del Cereso de Torreón. Un matrimonio incansable, siempre dispuesto a promover el deporte y ayudar al próximo.

 ERA BEISBOLISTA

Esteban cuenta que tenía 12 años de edad y jugaba de primera base en el equipo Panadería La Esperanza, y un día que sostuvieron un partido en el Estadio de la Revolución, uno de los asistentes al encuentro le aconsejó que mejor jugara de portero, por los grandes lances que realizaba en la inicial para detener los cañonazos que bateaban por ese lado.

Fue entonces que su hermano Julio lo invitó a jugar al equipo Guzmán Junior de Segunda Fuerza, del cual era capitán, como era mayor que él no pudo desobedecerlo y se integró como portero a dicha oncena, que ese año obtuvo el título de su categoría.

Posteriormente su amigo Jaime Ramírez Amador, "El Aguililla'', lo invitó a jugar al equipo Circunvalación de la Categoría Juvenil, con el cual también se coronó campeón.

Fernando "El Cota'' Barrón, portero titular del equipo Asturias de Primera Fuerza, había sido llamado a prueba por el Guadalajara, siendo entonces cuando Norberto Román Márquez, entrenador de ese equipo lo llamó para que supliera al "Cota'' Barrón.

Del Asturias pasó al equipo Kukú de la misma categoría, de donde fue llamado a las Reservas del equipo Laguna de Segunda División, dirigido en ese entonces por Martín "El Maestro'' Vantolrá, quien al verlo jugar no dudó en llamarlo al primer equipo.

Cuenta Esteban que en ese entonces ganaba 80 pesos a la semana como pintor, lo cual manifestó a don Martín Vantolrá, quien ordenó que le pagaran esa cantidad para que se dedicara de tiempo completo al equipo.

Los porteros titulares del Laguna eran Isaac Plata y Antonio "El Chorreado'' Ortiz, a quienes disputó el puesto y al mes de haber llegado al primer equipo debutó en un partido contra Celaya en el Estadio de San Isidro. El resultado fue empate a dos goles.

Esteban Méndez recuerda que al término de ese memorable encuentro fue llamado por el público al centro de la cancha para recibir una gran ovación, en reconocimiento al buen desempeño que tuvo en su debut.

 GRATOS RECUERDOS

No pudo haber sido mejor el bautizo profesional de Esteban Méndez, quien durante diez años fue portero titular del Laguna de Segunda División, de 1955 a 1965, con un récord de 80 partidos como titular, entre Liga y Copa.

Durante un año jugó a préstamo con el equipo Torreón-Cataluña, al término de la temporada regresó a la Ola Verde para concluir su carrera.

 EL APODO DE "EL CACHUCHAS''

A fines de los años cincuentas se puso de moda el peinado de copete al estilo Elvis Presley, y Esteban Méndez no fue exento a esa moda, y como el copete le estorbaba a la hora de jugar, optó por utilizar una boina vasca para aquietarlo y a la vez protegerse del sol. Fue entonces cuando surgió el mote de "El Cachuchas'' Méndez.

El inolvidable cronista deportivo Armando Navarro Gascón al ver la gorra bautizó a Esteban como "El arquero inglés de Tlahualilo'', porque en esa población hubo una empresa agrícola de capital inglés, denominada Tlahualilo Cooper Company.

 EL RETIRO Todo lo que empieza tiene un fin y al término de su carrera como jugador activo, Esteban Méndez se integró al cuerpo técnico de las Reservas del Laguna y a dirigir la Selección Laguna durante varios años, habiendo conseguido con ella un campeonato en La Paz, Baja California, en 1975.

En su tarea de entrenador formó a los guardametas Rogelio Ruiz Vaquera y Rubén "El Gato'' Chávez, a jugadores importantes del Laguna como José Valerio Franco, José Luis "El Chino'' Cruz, Fernando Orrante, Jaime "El Pantallas'' Chávez, Gerardo "El Topo'' Martínez, Javier Ibarra y Rubén Avitia.

También participó en la formación de Ricardo Verdeja, Hugo René Rodríguez Corona, Ricardo "El Lolo'' González, Francisco "El Oso'' Ramírez y Eduardo Mendoza, entre otros.

 CORRE POR TU VIDA

Una vez que se vendió la franquicia del Laguna y "El Cachuchas'' Méndez quedó desligado de este club, junto con su esposa Martha Trujillo y el doctor Jesús Monárrez Alarcón formaron el Club Corre por tu Vida, con el fin de dar acondicionamiento físico a la gente que lo deseara.

Iniciaron actividades en 1980 en la Alameda Zaragoza de Torreón, y como el grupo aumentara de manera considerable, decidieron trasladarse al Bosque Venustiano Carranza, en donde nació el Medio Maratón Corre por tu Vida, que se corría de la población de Matamoros de La Laguna a Torreón y premiaban con trofeos a los ganadores de cada categoría de competencia.

La respuesta de la gente a esta competencia anual, organizada de 1981 a 1987 por Esteban Méndez y Martha Trujillo, fue muy buena y los obligó a realizar un Maratón, el cual también tuvo éxito.

 EL MARATÓN LALA

A principios de 1988 Esteban Méndez y su esposa Martha reciben la visita de don Ramón Iriarte Maisterrena, directivo del Grupo Lala, Alfredo Rojas, de la misma empresa, y del publicista Roberto González Lobo, para proponerles organizar un maratón de carácter nacional e internacional que pusiera en alto el nombre de la Comarca.

Esteban y Martha aceptaron el reto y por primera vez en abril de 1988 organizaron el Maratón Lala.