Prueba de fuego para Patriotas

Un auténtico duelo en la cumbre será el que sostengan hoy, en la continuación de la décima fecha de la temporada regular de la NFL, las escuadras de Patriotas de Nueva Inglaterra que visitan a los Acereros de Pittsburgh, en el Heinz Field.

Ambos equipos llegan a este duelo con marca similar, ya que los dos tienen hasta ahora seis partidos ganados por dos perdidos, pero con la diferencia que este récord tiene a Acereros en la cima de la División Norte de la Conferencia Americana, mientras que Patriotas comparte el liderato de la División Este, con los Jets de Nueva York.

Nueva Inglaterra, con una dolorosa derrota que sufrió la jornada pasada, cuando fue sorprendido y apaleado por el cuadro de los Cafés de Cleveland por 34 a 14, pero desde hace ocho temporadas el equipo de Patriotas, no ha eslabonado derrotas consecutivas.

La última vez en la que los pupilos de Bill Bellichick soportaron derrotas consecutivas fue en el año 2002, cuando perdieron cuatro juegos en fila ante Cargadores de San Diego por 21-14, Delfines de Miami por 26-13, Empacadores de Green Bay por 28 a 10 y Broncos de Denver, con quienes cayeron 26-14.

Pero la empresa no se ve fácil para Patriotas, ya que en los dos descalabros que ha sufrido ha sido ante equipos que le han sabido correr el ovoide, algo que los Acereros hacían muy bien mientras su mariscal de campo, Ben Roethlisberger, estuvo suspendido, pero que ha decaído a su regreso, pues se han enfocado más en el ataque aéreo.

Además de esto Nueva Inglaterra tendrá enfrente a una de las mejores unidades defensivas de toda la Liga, ya que la de los Acereros es la cuarta mejor de la NFL, al permitir un total de 298.2 yardas.

A esto hay que recalcar que Pittsburgh es la mejor defensa contra la carrera, al tolerar apenas 58.2 yardas totales por cotejo.

Además de resaltar que a diferencia de otras temporadas, la unidad defensiva de Nueva Inglaterra no figura entre las cinco mejores, ni en la clasificación general, donde ocupa la casilla 29, ni en defensa terrestre en donde se ubica en la posición 29, ni por aire, en donde es la número 21.

Otro choque que llama la atención y no precisamente por lo parejo de los equipos, es el que sostendrán Vaqueros de Dallas, quienes visitarán en el nuevo estadio Meadowlands a los Gigantes de Nueva York.

El interés se centra en que por primera ocasión en 50 años de historia, Dallas despidió en plena temporada regular a su entrenador en jefe, ya que durante el transcurso de la semana cesaron a Wade Phillips y colocaron en su sitio como head coach interino a su asistente Jason Garrett.

Será interesante observar qué puede hacer en pocos días Garrett en su búsqueda por levantar a un equipo que no funciona ni a la ofensiva ni a la defensiva, que ha perdido su alma y su esencia y que además da la impresión que lo único que desea es que ya termine la temporada.

Para complicar el panorama, Dallas encarará a uno de los conjuntos más poderosos de la NFL, ya que enfrentará a la segunda mejor ofensiva de toda la liga, pues el ataque de Gigantes consigue 401 yardas por juego.

Nueva York es la séptima ofensiva aérea con 249.1 y la tercera mejor por tierra, con 151.9 yardas por encuentro.

A esto y para hacer más duro el reto que tendrá Dallas, hay que añadir que la de los Gigantes es la mejor defensiva de toda la NFL, al permitir que sus rivales le avancen 250.6 yardas por juego, siendo la segunda mejor, contra la carrera como contra el pase. Por tierra sus oponentes apenas obtienen 80.9 yardas por partido, mientras que por vía aérea toleran 169.8 yardas, también por cotejo.

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